圣诞节过后，冬歇期前，英超半程收官战打响，曼联主场2:0轻松击败黑猫桑德兰，以11分的优势领跑积分榜。
在英超过往19个赛季，半程冠军最终夺冠次数是11次，夺冠几率超过了百分之五十七，而领先11分的优势下，还没有球队被逆转，可以说，没有意外的话，曼联几乎把联赛冠军收入了囊中。
曼联主场击败桑德兰是情理之中，没有任何人会认为桑德兰可以在老特拉福德爆冷。
让球迷感到意外的是，很早以前就宣布要在冬歇期退役的曼联传奇队长加里。内维尔却并没有在冬歇期前最后一场比赛之后退役。
之前很多人都认为这是内维尔宣布退役的最好时间点，从原来内维尔的谈话也可以看出，内维尔是准备在半程结束之后退役的。
有球迷怀疑内维尔是不是准备这个赛季结束再退役，毕竟曼联现在积分优势这么大，就算内维尔上不了场，最后也能作为曼联队长捧起联赛冠军的奖杯。
不过很快《太阳报》记者爆料说，加里。内维尔向弗格森推荐了高小冬出任曼联队长，他把退役时间推迟是为了等金球奖评选结果揭晓。现在高小冬年纪小资历浅，当队长恐怕难服众人之口，而如果高小冬能够拿到金球奖的话，这将极大的提高高小冬的竞争力，为高小冬的成为曼联队长提供更有利的条件。
《每日邮报》也做了和《太阳报》相似的报道，说加里。内维尔确实向弗格森推荐高小冬当曼联队长，但《每日邮报》认为这是加里。内维尔受到门德斯的嘱托向弗格森做的推荐，内维尔退役之后很可能从事教练工作，人脉宽广，旗下球星众多的门德斯自然是内维尔交好的重要对象。
媒体的报道让球迷一片哗然，大部分球迷认为这简直是开玩笑，且不说高小冬的年龄，刚刚进队连一年都不到，高小冬凭什么当曼联的队长，他真的当队长的话，又有几个人会听他的。
但也有很多球迷认为高小冬能力和情商都非常出色，曼联半程能够领先第二名这么多分，高小冬居功至伟，而且高小冬在波尔图和国际米兰都有过当队副的经历，在曼联缺少合适的队长人选的情况下，高小冬当队长也并不是不可以接受的。
不过随后加里。内维尔就进行了辟谣，他表示高小冬确实有能力当曼联的队长，不过他并没有没有向弗格森推荐高小冬做队长，也没有和门德斯做交易。
虽然内维尔做了辟谣，但这个辟谣并没有什么用处，曼联联赛一帆风顺，球迷除了讨论曼联的不败什么时候终止之外再无话题，现在高小冬能不能当队长的话题显然一下引爆了媒体和球迷的八卦热情，记者连番报道，球迷火热讨论，高小冬会不会成为曼联历史最年轻的队长马上成为了欧洲足坛的热门话题，欧洲的三大博彩公司甚至为高小冬能不能当队长开出了赔率。
直到国际米兰主教练贝尼特斯下课，媒体和球迷都把注意力关注到了这位刚刚执教半个赛季就下课的名帅身上，高小冬当队长的话题热度才逐渐下降，不过随着冬季转会窗口开启，金球奖颁奖进入最后的冲刺阶段，高小冬很快就又称为了欧洲足坛的焦点人物，这次媒体和球迷关注的焦点变成了高小冬能不能赢得金球奖。