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高福、房尧第两人在首门与不断涌来的谒者周旋，被拦在门外的访客递了拜帖，陆续打道回府，忽见一个须发皓白的老者，一下轿，既不递拜帖，也不报姓名，却对着院内大叫：“高中玄可在家？高中玄，老赵来访你！”说着，大摇大摆径直往里闯。
高福跟在老者身后，小声道：“这位老爷，我家老爷不见…”话未说完，老者“哈哈”大笑，“你家老爷有没有给你讲过庚戌年老夫谒见严嵩的事？”见高福摇头，他道，“那年老夫还是国子监司业，盛气谒见首相严嵩于西苑直庐，严嵩老儿辞而不见，老夫斥骂门公良久，适逢工部尚书赵文华趋入，被老夫拦着骂了一顿！哈哈哈，官场的老人儿，谁不知之？！”高福闻言一缩脖子，待回过神儿来，急忙小跑着慌慌张张进内禀报。
张居正神情紧张地说：“是赵内江！真没想到他会来谒。必是为离间我兄弟而来！”
“中玄！”随着朗声一唤，赵贞吉已阔步进了花厅，高拱和张居正已从书房到了花厅就坐，忙起身相迎，赵贞吉见张居正在，瞪了他一眼，“张子到底年轻，腿快嘞！腿快，嘴也慢不了！”
张居正镇定一笑：“呵呵，吉老难道不知道？居正与玄翁乃香火盟，大哥回来，作小弟的不该来谒？”说罢，拱手昂然而去。
“内江，老当益壮嘛！”高拱边示意赵贞吉入座，边道。
赵贞吉边入座边对着张居正的背影说：“世间所谓妖精者，张子其人也！”
“这……”高拱惊讶地说不出话来，良久才道，“内江，言重了！”
“中玄……噢，新郑，你不信？你听到了吧，适才他说甚？他以为一旦说了香火盟，就堵住了我老赵的嘴，休想！”赵贞吉用力抖动着衣袍，生气地说。
高拱道：“呵呵，内江对江陵有成见嘛！”
“不是成见，是事实！”赵贞吉说，“此人算是把他老师徐阶那套智术学得炉火纯青，全以诈术驭人，言语反复无实。人有不合者，必两利而倶存之。怒甲，则使乙制甲；怒乙，则使甲制乙。他则回互隐伏，操纵其间，纵横颠倒，机变甚巧！”
“哈哈哈！”高拱仰脸大笑，“江陵本事甚大嘛！内江的本事更大，他隐伏机变，不是也被内江你看破了吗？”
赵贞吉见高拱不信其言，颇是着急，起身在花厅背手走了两圈，又坐下，问：“他是不是说杨博是我赶走的？他是不是说，霍冀被劾是我唆使的？”见高拱不语，他侧过身去，伸手拍着高拱的手臂，“新郑啊，你当也有耳闻，时下京城浮议四起，都说新郑要恣意报复，这背后，必有人操纵！新郑，所谓知人知面不知心，慎之，慎之！”
“嘶——”高拱重重地倒吸了口气。一听赵贞吉主动说到谣言背后有人操纵，不禁悚然，越发确信这背后定有隐情。适才听张居正一番话，甚感赵贞吉可疑；而赵贞吉则近乎指实乃张居正所为。这倒让高拱无从判断，顿生烦恼，一扬手说：“不说这些，置之不理可也！”
随即笑问赵贞吉，“内江此来，就是和我说这些？”
“不说这些，我老赵还真不会来！”赵贞吉坦言，他托着自己雪白的胡须，慨然道，“新郑，看到了？十年两逐，白头还朝，垂垂老矣！承蒙皇上厚恩，钦点老夫入阁。”他又指了指高拱，“新郑也是望六之人啦！”
高拱不解其意，只是顺着赵贞吉的话，慨然道：“是啊，要只争朝夕了！”
赵贞吉见高拱未会意，又道：“不瞒新郑说，听到让你兼掌吏部的谕旨，我还真有些不满。但转念一想，新郑乃皇上的老师，又是朝野公认的干才，当国执政乃新郑的本分，不意甫进新朝，竟被徐华亭以辣手逐出都门。”他苦笑了一声，“其初，我老赵还真以为是新郑不安于位，急于夺了徐的首揆之位；旋即，我老赵也被赶到了留都，方悟出徐华亭并非休休有容，实乃嫉贤妒能，排斥异己之辈。不惟如此，徐家在江南真是无法无天，苏州知府蔡国熙秉公执法，竟然被徐家噪船羞辱！是以我听说海瑞抚江南的诏命一下，继任苏州知府溜了，便让吏部把蔡国熙复职了！”