房尧第出京已然两个多月了，可南下的秘密使命，却未完成。
高拱复相，抵京后首日，即到草厂街私访，又迫不及待地去见陈大明。虽说是为了考察商情，以便朝廷出台恤商策；可高福私下对房尧第说，老爷此来，必是想打探珊娘的消息。从高福的讲述中，房尧第悟出，在高拱的心里，已然有了珊娘的位置，他是牵挂珊娘的。两人遂瞒着高拱，在京城四处打探，试图找到珊娘，哪怕查访出珊娘的行踪也好。前前后后查访了大半年，竟一无所获。两人暗自合计，只有横下心来，到丹阳邵大俠老家去，或可有济。已悄然整备停当，不巧的是，恰逢把汉那吉叩关请降之事发生，房尧第不便离开，眼看冬季来临，运河要断航，方向高拱禀报，说他欲到江南一行。
“为何去江南？”高拱问。
“时下玄翁执政，边务为首，一旦边务有振，则民生、财用必是急务。玄翁不曾去过江南，也不便去；学生就代玄翁走一趟，体察民情，以便为玄翁参议。”房尧第把早已预备好的说辞端了出来。
“喔？果是为此事？”高拱笑问。
房尧第笑着反问道：“玄翁以为学生到江南还有何事？”
高拱不再说话，已然心照不宣。尽管，他也不知道该如何面对珊娘，但对珊娘的思念，想得到她的消息，却是时时萦绕于心的，丝丝缕缕，欲断不能。“只能秘访，万毋打我的旗号。”高拱嘱咐道。
房尧第扮作客商，带着仆从名房山者，从潞河乘舟，顺运河日夜兼程，一路南下。旬日即到了丹阳地界。这运河恰穿丹阳城而过，房尧第遂在丹阳码头下船登岸。
邵大俠乃丹阳首富，无人不知其大名，稍一打探，就访得邵宅在南门里，一个偌大的宅邸。房尧第到了宅前，却见大门紧闭，悄无声息，只好上前轻轻扣动门环，耐心等待。良久，首门上一扇小窗徐徐打开，里面传出一个老者的问话声，房尧第听不懂，陪笑问：“门公，在下乃来自京城的客商，欲拜见邵大俠，辛苦门公通禀。”说着，把写着“房高”的拜帖递了过去。过了足足一刻钟，门公打开小窗，叽里咕噜说了几句吴语，见房尧第未听懂，摇了摇手，“哐”地把小窗关上了。
房尧第无奈，只得先在左近的曲阿客栈安顿下来，次日辰时，又去叩门。这次，门公见是房尧第，索性不再回应。反复到访几次，都吃了闭门羹，让房尧第大惑不解。既然有大侠之称，何以将访客拒之门外？不惟他被拒，房尧第留心观察了几天，偶有访客，都是同样待遇。
“这是为何？必有缘故！”房尧第自言自语，抓耳挠腮。思忖良久，只得写了短柬，透过门缝塞进邵宅。
邵方整日将自己关在书房，虽则展书在前，却并未看进去。京城来人，让他心生疑窦，一直差人监视着房尧第的一举一动，未发现有何异常。惟一不解的是，房高何以被拒而不去，住在左近，每日以图谋进宅为务？今见又塞来短柬，忙打开来看，只见上书：“新郑门客房某特来问候珊娘。”后面写着客栈名号。
“来人！”邵方吩咐，“到曲阿客栈，找房高，只问他新郑高老庄高宅的形制即可。”