七月底的辽东，却已寒意渐浓。高尔山下的抚顺城，草黄叶枯，一派萧杀，远远望去，东门楼匾额上成祖皇帝谕赐“抚绥边疆，顺导夷民”八个鎏金大字，清晰可见。这几天，抚顺城东不远处的一个偌大的土堡，人头攒动，热闹非凡。远近的百姓都知道，这是马市开市的日子。
辽东边外，除西、北面对鞑靼左翼外，还有建州女真、海西女真与东海女真三部，环东、北边而居。早在成祖时，禁止女真诸部入京上贡，而代之以开马市，各部以贡马入市，朝廷给价并抚赏。不同城堡的马市，对女真不同的部落。抚顺城东的马市，专待居于抚顺关以东的建州女真，每月开市二次﹐分别为初一至初五﹑十六至二十。
马市土堡入口狭长，入市者需排队鱼贯而入。在入口处，设有提督马市公署，新上任的沿江台备御将军夏汝翼端坐在抚夷厅，建州右卫都督王杲，率各部酋长依次进至堂上，贡土产。只见王杲昂头挺胸进堂，也不施礼，却大声道：“快拿酒来，大冷天的，先喝几盅暖暖身子！”夏汝翼脸一沉，并不理会他，待参见毕，方依例宴请王杲及所部各酋长。
“来来来！”夏汝翼举盏道，“诸位远道前来给朝廷贡马，辛苦啦！本官慰劳诸位！”
王杲不起身，把自己盏中的酒倒在碗里，又夺过邻座两个小酋长的酒，也倒在碗里，端起来一饮而尽，抹嘴道：“这么喝着，才他娘的过瘾嘛！”说着，拿起碗在桌子上“嗵嗵”撴了几下，“拿酒来，给老子倒满！”
夏汝翼坐下，瞪眼看着王杲。王杲岔开双腿，两膝微曲而坐，腿还不住地左右快速晃动着。夏汝翼蓦地起身，一把抓住他的衣领，用力一提，把王杲拖出室外，狠狠地向台阶上用力一丢，大声道：“来人！先验马，别等他喝醉了，分不出好坏来！让他看着，一一验明马之肥壮，照实给价！羸弱者不得如以往那样给高价！”
这王杲虽无力统御建州女真各部，毕竟实力最强、地位最高，当众受此屈辱，委实咽不下这口气，鞅鞅引去，路上即吩咐手下传令集结人马，一回到部落，就率兵马调头而返，由大柞口突入，马踏东州，掠去人口一百九十四口。辽东巡抚张学颜闻报大怒，传檄总兵李成梁火速来见。
自隆庆元年起，总兵驻广宁，只有冬季方移驻东宁卫，与巡抚同城。李成梁在广宁镇府接到檄文，当即起身，星夜赶到辽阳，次日一早就参谒张学颜。
“李帅，建彝王杲桀骜不驯，入马市傲慢无礼，马市官抑之，竟又怀忿侵扰，掠我人民。今必大兵征剿，灭此蟊贼！”张学颜恨恨然道，“你这就集结人马，亲率大军征剿！”
张学颜有干才，又被破格拔擢，遂慨然有吞胡之志。他履任不久，高拱即题请整饬边备，皇上下勑各边督抚遵行。训练兵马，务皆精壮；哨探虏情，务得真确；调遣应援，务中机宜，必做到有备无患。张学颜遵行惟谨，经画周详，号令明肃，总兵李成梁对他敬畏有加。
“抚台，末将是武人，本不该置喙。但末将乃辽人，在此摸爬滚打四十年，对夷情还算熟悉。故愿向抚台进一言，不知当否？”李成梁拱手道。他四十余岁年纪，身材不高，皮肤黝黑，小眼睛。先祖乃朝鲜人，国朝永乐年间渡过鸭绿江移至铁岭，世代从军，李成梁投入军旅也超过了三十年，去岁升任辽东镇总兵。
“请李帅知无不言！”张学颜诚恳地说。
“鞑虏才是咱的强敌！”李成梁道，“土蛮东迁，兀良哈三卫本是缓冲地带，却被其吞并。三卫一失，辽东与鞑虏屏藩全无，土蛮是鞑虏的共主，速巴亥是喀尔喀五部的盟主，他们相互勾结，实为国朝大患！”
张学颜沉吟片刻：“土蛮见俺答受封，大受刺激，似有以战促贡之势，当加倍提防！”
“抚台！”李成梁顺着自己的思路说，“建彝与鞑虏不同，早就归附咱了，建州三卫虽是用的他们的人，可都是朝廷发的话。他们内部早打成一锅粥了，海西、建州、东海三部之间互撕，三部内各枝相互火拼不断，末将看，我不必费七拔力征剿，以夷制夷就行啦！”
张学颜点头：“不错，此乃驭御建彝方略：分其枝，离其势，以贻国朝之安。”