高拱听欧阳一敬打出祖制大旗，轻蔑一笑，反驳道：“经商做买卖就会动摇国基？”他提高了声调，“时下，松江、苏州、广州、杭州、武昌、天津、佛山，都因商而繁荣，也未见这些地方动摇国基，抑或动乱不已。洪武二十二年，太祖皇帝有令：‘做买卖的发边远充军’。二十四年又有令：‘若有不务耕种，专事末作者，是为游民，则逮捕之’。请问欧阳给谏，徽商、晋商这些个商帮中人，是不是都要投入监牢？”
徐阶家族不惟是松江最大的地主，还开着最大的纺织场，他不愿意公开谈论这个话题，越俎代庖道：“嗯，开海禁，支持者如高阁老、反对者如欧阳给谏，都表达了各自的观点，诸公还有什么需要补充的？”
“若开海禁，”兵部尚书霍冀开言道，“那么如何向数十年来为严海禁、剿倭寇而死的万千将士在天之灵交代？”又道，“高阁老言开海禁可定东南，但这只是推测，又安知开海禁而乱东南之事不会发生？”
“本兵此话有理。”户部尚书刘体乾接言道，“高阁老说开海禁乃开财源之举，未尽然也！开海禁，漫长海岸线势必要部署兵力，强化戒备，是开财源还是陡增负担，皆在未知中。”
都察院左都御史王廷道：“皇上初登大宝，骤改祖制，无论如何是要慎思详虑的。”
皇上忽而向上直了直身子，忽而又向下滑动，反复几次，显得烦躁不安。
“遵祖制，是要遵的，”刑部尚书黄光升开言道，“但开海禁，也是大势所趋，这是为沿海绅民留生路。”他是福建晋江人，嘉靖八年进士及第后，又长期在浙江、广东任职，对海禁带来的严重后果有切肤之痛，久存开海禁之念，见发言者多是反对声，生恐开海禁之事从此没有指望，也就壮了壮胆，说出了自己的想法。
徐阶道：“陛下，臣以为无论反对抑或支持者，都表达了各自的观点，照廷议之例，与会者均要表态，臣请陛下发谕令。”
皇上道：“赞同开海禁者，出列。”
连同高拱，只有六人出列。
皇上露出失望的神情，说：“那么反对者有谁？”
六科掌印给事中六人，大臣中则有兵部尚书霍冀、户部尚书刘体乾、都察院左都御史王廷及多数部院堂上官出列，共十八人。
徐阶、李春芳、郭朴和吏部尚书杨博、礼部尚书陈以勤、工部尚书葛守礼，始终站立未动，似乎保持中立。
“反对者十八；赞同者六。”徐阶向皇上禀报说，“尚有未表态者六人。”
皇上惊讶不已，不满地问：“元辅何以不表态？”
徐阶道：“陛下，开海禁关涉改祖制，但时势所迫，又不能不有所松动，臣主张慎重。”
李春芳接言道：“慎重为好。”
郭朴也只好表态说：“臣对此体认不深，听了高阁老的一番陈词，稍有认识，开海禁确有必要；但毕竟关涉改祖制，臣尚未思虑成熟，不便盲目赞同抑或反对。”
杨博、葛守礼也主动说，他们的想法与郭阁老同。
皇上望着高拱，分明是不知所措的表情。
高拱也大感意外。
他预料，沿海籍的官员，都应该是赞同的。尤其是徐阶，上次就明确对他说过海禁当开的话，倘若今次他赞同，再带动一批官员附和，赞同者当稳操胜券。
可是，徐阶却不表态，沿海籍官员要么反对，要么不表态，自己竟然陷入孤立境地！若不是黄光升附和，他就真是孤家寡人了。
对此，他可以不在意，但他不能让皇上为难，给皇上添烦恼。他暗忖，若固执己见，皇上或许也会力排众议表示支持，可这样一来，科道又会向皇上发起猛攻，皇上就会受委屈；倘若就此放弃，那自己所构想推动的隆庆之治，尚未举步就夭折了，他怎能甘心？