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海瑞参齐康、攻高拱的奏本，当即在京城传开了。各衙门上至堂上官，下至书吏承差，都无心办事，各处走动，探听消息，议论一番。工部侍郎刘自强从兵部出来，急匆匆回到部衙，拉上右侍郎徐养蒙，一起进了尚书葛守礼的直房。
“大司空，海瑞一疏，震惊朝野，坊间引车卖浆者流，都说朝廷出了奸臣。”刘自强抹了把汗，焦急地说，“刻下吏部、户部、礼部、兵部、刑部和都察院，都已具公本，请求皇上罢斥高新郑，稳定政局，独独本部没有动静，只怕朝野舆论转过头来对准我辈，届时就被动了！”
“被海瑞骂过来，可就惨啦！”徐养蒙一缩脖子道。
葛守礼蹙眉道：“刘侍郎，记得你是开封府扶沟县人，离开封府新郑县不远吧？”
刘自强听出了葛守礼的言外之意，一撇嘴道：“大司空，玄翁从不讲乡谊，谓之团团伙伙，党比之风。刻下自不当以乡谊相权衡。”
葛守礼又盯着徐养蒙道：“徐侍郎，记得你是嘉靖二十年馆选得中，不惟与高新郑同榜进士，又一同在翰林院同窗三载，可是名副其实的同年啊！”
“嘿嘿嘿，又怎样？”徐养蒙一摊手，揶揄道，“中玄说论同年是党比之风，刻下我与他讲年谊，岂不是党护负国？中玄可不忍见党护负国！”
“二公，我读书少，不曾记得历史上有过这等事。当年严嵩父子为恶多端，也不曾有过部院上公本劾他的。”葛守礼捋着胡须慢声细语道，“新郑何罪？怎么科道喋喋不休，部院也群起而攻之？”
“时也，势也！”刘自强道，“大势所趋，不得不如此啊！”
葛守礼鼻腔里发出“哼”声，不再理会两侍郎，顾自翻阅文牍。
刘自强向徐养蒙一摆脑袋，二人出了葛守礼的直房，须臾，拿着写好的奏本，请葛守礼签署。
葛守礼看也不看，正色道：“人之所见不同，有者自有，无者自无，不可强求。本部，不凑这个热闹！”
两侍郎面面相觑，不敢再争，讪讪告退。
“体乾，工部独逆舆情，大司空倒是无所谓，我辈前程可就断送了！”徐养蒙叫着刘自强的字，沮丧地说。
“也罢！”刘体乾心一横，道，“就以工部白头疏上奏，如此，我辈之意即为朝野所知，自可解脱出来。”
两人议定，遂差司务到会极门投本。只一顿饭功夫，这个消息就传遍部院寺监，科道翰林。
“哈哈！隆庆朝新鲜事真不少，京察拾遗阁臣；御史劾大臣被围殴；部院以白头疏参阁臣，真是闻所未闻嘞！”官员一见面，就禁不住感叹道。
“这这这……全乱套了！”内阁中堂里，代理阁揆李春芳一脸苦楚，不知所措。
此时，徐阶注门籍，皇上已连发三道慰留谕旨，仍坚卧不出；高拱因为海瑞所攻，不得不上本求去，已注门籍。郭朴早被刻下的阵势惊得目瞪口呆，不敢再出一语。陈以勤在端午会食后就上本求去，奉旨不准辞，在家调理。李春芳只得求助张居正：“江陵，你看怎么办？”
张居正对高拱遭此围攻，心中暗恨，对徐阶充满怨怒，遂以嘲讽的语调道：“今居正出一语，即为玄翁矣，居正不敢言！”
李春芳无奈，默然走出中堂，登轿直赴徐阶府邸。
外间的一切，都在徐阶的掌握中。他一笑：“兴化，老夫就要告老还乡，朝廷的事，不敢再出一语。”李春芳鞠躬、作揖，一遍又一遍，恳求良久，徐阶方缓缓道，“兴化，何不建言皇上早朝，朝会上禀明皇上，让皇上宸断嘛！”