时羡鱼不禁问姚娘子：“既不卖身，只陪酒闲聊，你有什么把握能留住客人？只靠她们的才艺吗？”
姚娘子说：“道长有所不知，我七岁就被卖入青楼，如今已有二十五个年头，这二十多年里见过的形形色色各种各样的客人，有些客人，不挑不选，一来就直奔主题；有些客人，喜欢先吟诗作赋一番，被女子追捧奉承，再选心仪女子享鱼水之欢；还有些客人……也就是那些所谓的贵客，出手阔绰，一掷千金，喜好谈古论今，至于女人，非楼中花魁与清倌不可，否则绝不会留下夜宿。”
这也正常，人的需求分不同层次。
有些人纯粹为了泄火，有些人不仅要泄火，还要讲究一点情调，一点趣味，而有些人见多了莺莺燕燕，若不是名气大的花魁，或才貌双绝的清倌，便难以勾起他们的兴趣。
但无论是出卖肉体的娼，还是精通才艺的妓，最终都会沦为古代男人的玩物。
诚然有女子如姚娘这般，在学习琴棋书画时，受到艺术的熏陶，渐渐享受其中，但大多数女子学习这些技艺，并非自己喜欢，而是为了取悦男人们。
“你的意思，我大概明白了。”时羡鱼思索着说道，“伶静想要与谢家一较高下，那么这座楼里的吃食酒水包括姑娘，都需得是拔尖的，如此才有胜算。”
姚娘轻轻点头。
时羡鱼道：“为了迎合贵人的需求，搜罗各类女子是必须要做的，但我们是不是也需要考虑一下这些女子的需求？据我所知，清倌并非指永不卖身，而是指待价而沽，选在价最高的时候将自己卖出，如果是抱着这样的想法来到忘忧阁，她们接触的又都是有身份的客人，能接受只做陪酒闲聊之事吗？若赚不到钱，她们会帮忘忧阁尽心尽力招揽客人吗？”
姚娘微微怔愣，而后缓慢的点了一下头，“道长所言甚是……我之前确实不曾考虑过这一点，我虽不愿看着她们卖身，但若是她们自己想卖，我又如何拦得住……可卖了身，便是砸了忘忧阁的招牌，让人觉得忘忧阁其实只是一处寻常青楼，之前种种，全是端着架子故作姿态，这招牌一坏，我们就全功尽弃了。”
“所以依我看，即使要赎买清倌，也得去赎买那些志不在此的清倌，与她们言明在忘忧阁只卖艺，不卖身，至于如何挣到钱……”时羡鱼想了想，“倒也好办，酒水抽成，若是陪客人喝得尽兴，不比她们卖身赚得少。”
姚娘恍然，不禁道：“若是靠卖酒就能养活自己，大家自然不会指望客人的赏银了。”
“赏银也给她们。”时羡鱼道，“陪客人时无论收到多少，全都给她们。”
一旁默默听着的李伶静终于忍不住插声：“我们既要花重金赎买她们，她们赚到钱难道不该交给我们吗？”
李伶静仍是古人思维，既然买下对方，那么对方赚的钱，当然是属于主人的，这也是通常老鸨的做法，否则让这些名妓个个都攒下巨额私产，岂不是轻易就能为自己赎身离开？
时羡鱼道：“那就跟她们签协下契约，赎身的钱当做前期借款，等到她们赚够这笔赎身钱，之后在忘忧阁赚到的钱，一分一厘都不需要交给我们。”