栾家的这个新年还没过到元宵节，便成了噩梦节，人常说人算不如天算，一切来的突然，令人来不及反应。从阿伟的布店出来，栾馨的眼前灰蒙蒙的模糊不清，花花绿绿的热闹令她烦躁，她的步子迈的快速急切，像是赶赴即将远行的火车，一根长长的大辫子在背后甩动，风，撩起她额前的头发，好容易过了闹市，竟来到秦淮河，河水清澈现底，微波荡漾，河边的柳枝起了嫩尖，用不了几天，绿芽萌露，春天依然如故的告别寒冬，向人们走来，河面浩荡的小舟上，有钱人家的少爷、小姐、太太惬意的坐在上面，不断传来愉快的笑声，连岸边的栾馨，都能感受出他们的脸上，流露出安宁的美好。
如果按照生活的轨道，栾馨应该是他们中的一员。栾馨儿时家境富裕，妈妈去世前，栾馨的家本来在上海，栾家是上海数的着的著名绸布商之一，发迹前主要依仗母亲的娘家。
栾老板年轻时从四川来到上海，带着几代祖传的裁缝手艺，栾馨的外祖父是名政府官员，身份地位显赫，栾馨母亲是家里的唯一女儿，和所有的女孩子一样，母亲喜欢服装，特别偏爱旗袍，栾老板做的多是中低档大众女式旗袍，母亲因为要出席一场盛大舞会，到处找人做参加舞会的新衣服，上海几家老式服装店没什么新意，便找到栾老板开张时间不长的店铺，派人送去五、六样布料，让栾老板每样布料做一件，每件式样不同，以便她好挑选，栾老板接了活，按时交货，其中有件丝绸质地的旗袍，栾老板在领口和袖口、以及腰身稍作改动，当年母亲17岁，正值豆蔻年华天生丽质，那套生绿色旗袍可着她的身材，母亲脖颈修长，栾老板把领子做的稍高，中式领子的弧度有些夸张，把母亲颈部的优势尽情展现，母亲的双臂长，袖口阔成小喇叭，缩短了胳膊的长度，蛮腰玲珑楚楚动人，令母亲赚足了眼球，满足了少女全部的荣耀心，后来，母亲是栾老板的常客，一来二去，两个人陷入热恋之中，这当然是外人无法理解的。栾老板向母亲娘家提亲，遭到拒绝，母亲认准的事不回头，他们结了婚，外祖父家以不认这个女儿为回应，断绝来往，直到母亲因为生小女儿难产去世，娘家人都没露面，面对三个嗷嗷待哺的孩子，栾老板对这个城市心灰意冷，来到南京，几经辗转，住进富贵门807号，当然还有其他原因，只有栾老板知道。
没娘的孩子像根草，这是栾馨最深的体会。栾馨的童年被亲爱的母亲带走了，或者说，她的童年5岁时就结束。日子在她幼小的心灵渐渐清晰，变成恒定的模式，做事、做事，还是做事。
栾老板的脾气坏，常年没有笑脸，特别是看到她们姐妹，好像触了几辈子霉头，栾馨每天小心翼翼，按照栾老板的吩咐为栾红洗尿布洗衣服，栾红没有奶水吃，只能喂熬烂的米汁，后来，栾馨承担起母亲的角色。有一次洗完栾老板的衣服，站在椅子上晾，衣服太重，失去重心的她摔下来，鲜血从鼻子里直冒，栾老板看见了骂她笨猪，她把鼻血擦干，晾好衣服。她做的最多的事，坐在小凳上，拿着针，缝制永远缝不完的衣服。
阿伟，开启了栾馨的少女之心，以为从此可以逃避这种生活，她扎进阿伟的爱情里，为了这份爱情宁可奋不顾身，然而，现实很快凌迟她的美梦。
栾馨在秦淮河边走着，与阿伟的美好时光一幕幕闪回，那真叫甜蜜，以致现在想起，幸福依然浓烈的化不开，她多么爱他，即使他不爱她，她依旧爱他。
阿伟说要住进她们家，栾馨拒绝。她找阿伟的目的是想离开这个家，在这个家，她没有快乐，她甚至想：带着两个妹妹住进自己的家，特别是栾梅，只有跟着自己，栾馨才放心。
阿伟说要继承栾老板的家业，虽然是开玩笑的口吻，栾馨拒绝，和父亲一起生活，吃的每顿饭，都带有负债的罪恶，好像母亲去世是孩子们造成的不幸，栾馨渴望自己能把控未来，过属于自己的生活。
和阿伟在一起，快乐太多，令栾馨晕头转向。秦淮河边不少垂钓的人，一条银色的鱼在空中摇摆着尾巴挣扎，被垂钓者摔进鱼篓，她想，自己正是那条鱼，被爱情钩住，被阿伟扔到尘埃，自生自灭。她走近鱼篓，那条鱼奄奄一息的躺着，园鼓鼓的眼睛绝望沮丧，栾馨动了恻隐心，她拿出身上不多的钱，买下鱼，鱼在她的手里已无力挣扎，她把它放生：记住，别再贪食。
做完这件事，栾馨轻松了，她回到家，栾梅似睡非睡躺着，栾红在傍边守着：大姐，去哪了？这么长时间？
栾馨没回答她：有事？
栾红：爸走了。
栾馨嗯了一声，觉的不对：爸去哪了？
栾红：回上海。
栾馨：上海？
栾馨环视房间，发现陈设没什么变化，她在房间来来往往走了几圈，一切正常，连栾老板收的衣服布料，摆的整整齐齐，上面压的取货收据，栾馨抽出一张看，昨天才收的。
栾馨：栾红，爸说没说，为什么去上海？
栾红：爸说收到从上海发来的加急电报，有急事，来不及等你，。
栾馨：他还说什么？
栾红：他还说他接的活摆在桌上，让你按时做好，工钱已收过，人家到日子要来拿衣服。
栾馨发现，比阿伟拒绝结婚更糟糕的事情发生了，栾老板抛弃了她们。栾馨愤怒了，刚刚冷却的冲动再次热血汹涌，怒火燃起，她在滚烫的努火中问自己：怎么办？
栾梅醒了，呻吟着：姐姐，喝水。
栾馨从愤怒中回过神，栾梅的眼睛好亮，正看她：好，姐姐给你倒水。
暖壶里一滴水都没有，肚子也感觉饿了，只得去厨房烧开水，看见程江正踮着脚尖从火炉上提滚烫的开水壶，栾馨连忙过去拎下水壶，把开水灌进暖瓶，这时，母老虎拉着车进院子，见此景，十分感谢：多谢栾丫头。
栾馨第一次看见女人拉这种车，母老虎说：今天一上午没闲着，歇会再去。栾馨想问，怎么没看见程芳和程丽，一想自己有滩烂事，哪里顾得上别人家闲事，话到嘴边咽了回去。
栾梅喝完水，说肚子饿，栾馨把家里的剩饭菜热热，让妹妹吃饱，陪着她说了会话，但思想老是跑神，好容易到了晚上，妹妹都睡着了，栾红睡的更香，在睡梦里咯咯发笑，她还不知道生活究竟发生了什么，栾馨注定今晚无眠，无法入睡，只好起床，悄悄出门，蹑手蹑脚穿过黑暗的院子，院外有条小巷，小巷尽头的十字街头，通往四方，深夜，能听见汽车的鸣笛声，此时栾馨行走在黑暗里，外面阴暗黝黑，寒星点点，那光在栾馨眼里，惨白冰冷。