提到“常山”，所有人都会立刻随之想到“赵子龙”。常山郡真定县在汉末出了两个牛人，其中一个是赵云，赵云几乎成了“常山”的形象代言人。不过，孔明此行前去常山郡真定县并不是为了找到、会见、招揽赵云，实际上，他现在想找到、会见、招揽赵云是轻而易举的，但他是不能招揽赵云的——虽然这么做让他非常痛苦（按照时间计算，赵云此时还未成年）。孔明此行前去常山郡真定县是为了招揽赵云的一个同乡。
此人在汉末三国时的名气虽然不如赵云，但也是大名鼎鼎，正是以后的“黑山军”领袖、绰号“飞燕”的褚燕（后改名为张燕）。
褚燕按照孔明的标准，属于“次要人才”，可以招揽。
根据书上记载，黄巾起义虽然在爆发后短短九个月就被镇压下去了，但它却点燃了天下大乱的导火索，不但催生出了一大批割据一方的诸侯军阀，其残部余党也是此起彼伏，属于黄巾军余党的势力为数不少，其中实力最强的便是黑山军和白波军。根据书上记载，白波军要在几年后才会成型，但黑山军在眼下已有雏形。黑山军的灵魂人物正是褚燕。褚燕一开始自领一军，号称“飞燕军”，后率部加入了另一股黄巾军余党张牛角的军队，合称“黑山军”，张牛角战死后，褚燕继任成为黑山军的领袖，并且为了纪念张牛角、凝聚人心，改姓褚为张。
孔明想要招揽褚燕，一来是因为褚燕“剽悍勇猛、敏捷过人”，招揽了他，可以充实孔明自身的实力，二来是因为褚燕会在接下来几年内“聚众数十万”，割据小半个冀州，与袁绍多次开战。显而易见，褚燕的割据之举对冀州民众而言并不是什么好事，他让冀州动荡不安。孔明并非为了暗助袁绍，他只是想让冀州民众少蒙受一点战乱灾难。如果孔明提前让褚燕“改邪归正”，就能让黑山军不会形成气候，自然等于间接地挽救了无数人命。
另外，根据书上记载，褚燕虽然拥兵自重、割据一方，但他却不是打算跟东汉朝廷顽抗到底的死硬分子，他后来在势力鼎盛时主动派遣使者入京请求归降，由此可见，他很识时务。
褚燕在黄巾起义爆发时趁势而起，聚集一帮少年落草为寇，在常山郡的山林野地里转战游击，由于他骁勇善战并且颇有智谋，使得越来越多的人投奔依附他，眼下，他的“飞燕军”已有近万人，其声势和影响都不小，褚燕在常山郡一带也可谓家喻户晓，孔明想要找到褚燕，自然不费什么事。进入常山郡后，孔明等人随便打听了一下便得知褚燕一伙人盘踞于苍岩山一带，但褚燕等人在今天离开了苍岩山老巢，去了常山郡北面的中山郡。
“走！去中山郡！”孔明大手一挥。
三千骑兵飞沙走石、浩浩荡荡地一路继续向北而去。
褚燕等人此时是贼寇，他们去中山郡当然不是为了别的，正是为了抢劫。孔明等人昼行夜伏，在次日中午时进入中山郡无极县、汉昌县（曹丕篡汉后将此县改名为魏昌县）交界处，正与褚燕等人狭路相逢于郊区野外。
孔明顿时看清褚燕的“飞燕军”了，大概五六千人，绝大部分是步卒，只有几百名骑兵，衣着打扮跟黄巾军一样，身穿老百姓服饰，尽皆头裹黄巾，手持粗制简陋的武器，高举着“天公将军”旗帜，队伍里满是装着粮食财物的马车牛车，看来，他们这趟中山郡之行收获丰厚。
见到对面冲过来一大群汉军骑兵，飞燕军成员们无不大吃一惊。显然，飞燕军无法逃跑，因为孔明这边都是骑兵，一旦飞燕军逃跑，汉军骑兵们就可以尽情地追上去一顿砍瓜切菜了。
毫无疑问，飞燕军想要全身而退，就必须击败汉军，想要击败汉军，只能“擒贼先擒王”。果然，在经过几分钟的骚动后，飞燕军队伍里飞马而出一个手持长柄大刀、龙精虎猛的壮汉，扬刀指向孔明这边，高声大喝道：“我乃天公将军部将杜长！谁敢与我厮战？”