庞统笑道：“一切顺利。西川四郡虽是刘璋当家作主，其实已是主公的地盘。主公表奏天子敕封刘璋为‘蜀公’，刘璋高兴得欢天喜地，一连大宴十多日，对主公更是愈发地言听计从。眼下，如果刘璋怀有异心，主公讨伐他也是名正言顺，没有任何道义上的障碍，并且，刘璋的部下正在一批接着一批地投效主公，主公已是汉中王，他们都认得清形势，知道究竟跟随谁才有前途、才有荣华富贵，比如李严，他就幡然醒悟、弃暗投明了，虽然黄权、王累等人还在冥顽不化，但毕竟只是少数并且与日俱减，西川四郡的官员们也在一个接着一个地被换成了主公的心腹，另外，主公在成为汉中王后，对西川四郡的文武官将进行了大加封赏，这进一步地刺激了他们投效主公的积极性。还有，根据孝直的妙计，主公不动声色地把西川四郡的百姓一批批地迁出了西川四郡，迁去了东川和关中，从而进一步地削弱了刘璋的实力。刘璋对此毫无警觉，他简直就是麻木不仁。”
诸葛亮点点头：“虽然我们这么做看起来有点不太道义，但我们对刘璋已经仁至义尽了，如此，他不用操心军国大事，远离纷扰，安安心心地过着锦衣玉食的日子，也符合他的意愿。”
法正道：“孔明，根据你刚才的分析，我们接下来应该潜心地进行罢兵养民、积攒实力？”
诸葛亮再次点点头：“这是自然的，但是，我们不能进行传统的罢兵养民，因为，四家一起罢兵养民，孙坚的实力增长速度和幅度是不如我们的，曹操却是超过我们的，孔明更是远远地甩开我们，毕竟，四家的底子是不同的。一个只有一点点钱的普通人和一个拥有万贯家财的富人一起经商赚钱，在相同的时间内，虽然双方的财富都在增长，但富人的财富增长速度显然更大、更快，普通人与富人的财富差距也会更悬殊，如此，对普通人反而是不利的。”
“孔明，你的意思是…”庞统和法正一起惊奇地问道。
诸葛亮示意一下马谡，马谡取来三个盒子放在诸葛亮的面前。诸葛亮逐个地打开三个盒子，露出里面的东西，一样散发着浓郁柔和的香气，一样犹如冰块般透明无暇，还有一样散发着熠熠生辉的光泽。
“香料？玻璃？宝石？”法正立刻认出来了。
诸葛亮笑了笑：“孝直，你可知这三样东西来自哪里？”
“当然是汉东了。”法正不假思索地道，“都是汉东的特产嘛。”
诸葛亮摇摇头：“错了。”
法正惊奇道：“我哪里错了？”
诸葛亮正色地道：“这三样东西在百余年前就已出现在了汉地，都是来自异邦外国之物，数量极少，价值是黄金的百十倍，近几年来，这三样东西在全国各地的数量越来越多，几乎全部来自汉东，成为汉东的特产之一。孝直啊，汉东也是汉地，汉地是不出产这三样东西的。”
法正立刻顿悟：“孔明，你的意思是…孔公亮通过某个渠道从异邦外国不断地购入这些异邦外国的特产，再转手销往汉地各处？”
诸葛亮点点头：“我曾经听马超将军提过，多年前，孔明曾派太史慈、吕布、张绣率领数千骑兵横穿西凉前去西域，好像是迎接一些人从西域进入汉地。我相信，那是孔公亮试图开辟汉地和异邦外国的贸易路线。”——诸葛亮的这个猜测其实是错的，但却有点歪打正着。
庞统道：“可这些年来，没有汉东商人离开汉地、通过西凉、前去西域，也没有汉东商人来自西域、通过西凉、返回汉地呀？”
诸葛亮笑了笑：“士元啊，从汉地前去异邦外国，除了走陆路，还可以走海路啊！我们现在的地盘是不靠海的，但孔公亮的地盘从他占有青州开始就完全靠海了。你们记得孔公亮设立的平州、和州吗？平州在东海之东，和州更是在平州之东的大海对岸，但孔公亮却得以征服此二地，对了，还记得他是怎么打败公孙度的吗？走海路！可以推测，汉东军必然拥有一支规模非常庞大的水师船队。然而，汉东军的水师船队因为没有敌人，几乎不打仗，那么，汉东军的那支水师船队在做什么呢？通过海路，不断地前去异邦外国，购买异邦外国的特产，再转手卖到汉地境内，从而牟取暴利。”