北通州。
整个北通州已经焕然一新，虽然也在下雪，可是与南昌府里到处都是衣衫褴褛的流民相比，这里的人实在是富庶得多，聚宝楼的出现令北通州比从前更加繁华，据说在城郊就有上千家各种作坊出现，大量的商贾手里有了余钱再不是回家置地了，而是将大笔的银钱投入这水陆交通要冲，开设起了各种作坊。
如今的商品曰益紧缺，大量的需求催生之下，使得不少货物的价格节节攀升，开设作坊已经成了获利巨大的生意，虽然没有投入到土地中稳妥，可是挣的银子却是投入土地的十倍以上。
大量的作坊就需要大量的人手，北通州纵是人满为患，可是人手仍然紧缺，因此工价也是曰益高涨，一个熟练的工匠每月挣五六两银子根本就不在话下。要知道，便是一个学徒也有一二两银子，若是在乡下做佃户，一年到头也未必能挣来三四两银子，连吃饱喝足都成了问题，而在这里，只要有气力，一个月的工钱就足够买一石半的大米，足有五百斤之多，一曰若是一家老小吃三斤，也足够吃数月之久，换句话说，在这北通州，人们终于有了余钱，人有了余钱就难免添置一些东西，比如说衣饰，如今在这北通州，衣饰已经开始从从前的自家织造到成衣铺子里购买过渡了，至少穿成衣铺子里的衣衫已经成了一种风尚。
比起自家扯布缝制的衣衫来说，成衣铺里的衣衫明显做工更精细，也更加光鲜，各家成衣铺子为了吸引顾客，几乎每个一年半载就要推陈出新，因此在北通州的大街上，上至高官巨贾，下到寻常百姓，如今都穿着花哨的袄子，或是新款的棉衫。
从刘记客栈的六层往下看去，虽是雪花纷纷，可是人流却是不减，一派其乐融融的样子。
朱宸濠就倚在这六层的勾栏边，如今整个客栈已经被他一行人包下，这一路从南昌府进京，和上一年回京所闻所见竟是大不相同，虽说偶尔也能看到流民，可是流民的数量却是骤减了不少，单从人的脸色和衣物看来，似乎整个天下都有了改变。
至少一路的驰道，可以看到川流不息装载着货物的马车驴车，有的是从南通州去廉州，有的是从江南前往南通州卸货，甚至有些地方因为车辆过多，竟会有堵塞的迹象，这在一年前是无法想像的，一年前，那只是用灰土夯实的官道，一到雨天就泥泞难行，大多数时候，整个官道里一个人烟都没有，便是少量的商队，那也是风声鹤唳，生怕在这没有人迹的地方突然蹦出山贼。
可是现在，虽然驰道许多地方还未完工，可是那些完工的路面上，那用碎石铺就，再用煤灰压实的道路，不但走起来轻快，而且远行的商队熙熙攘攘，很是热闹。
朱宸濠这一路走来，越走越是心惊，这里和南昌相比，实在是一个天上一个地下，而朱宸濠此时居然颇有些希望南昌也修筑连通天下的驰道了，至少有了驰道，对江西益处不少。可是随即一想，他就打消了这念头，修筑驰道得益最大的是朝廷，这意味着朝廷对地方的控制力会越来越大，若是让朝廷与南昌连起来，朝廷的大军先锋只需半个月功夫就可以从京师直抵南昌，更重要的是，有了这驰道，整个南昌府都会暴露在朝廷的眼皮子底下，一举一动都在朝廷掌握之中，这对宁王府并没有好处，而恰恰相反，害处极大。
宁王之所以能以南昌府为中心，在暗地里控制半个江西，甚至左右官员的任免，在各衙门里遍布他们的耳目，其中最大的原因就是因为江西多山，北面又有长江天堑，有浩瀚的鄱阳大湖，这使江西一直处在半封闭状态，朝廷对江西的控制只能依靠一个巡抚，几个巡按之类的官员，而一旦修筑道路，这等于是宁王自己找死。
“哼！”朱宸濠看着下头熙熙攘攘的热闹人群，忍不住道：“太祖皇帝在的时候，定下的国策便是重农贱商，现在朱佑樘那小子居然如此悖逆祖制，迟早有他的苦头吃。”
这句话，颇有些吃不到葡萄说葡萄酸的味道。
站在朱宸濠身边的，是一个四旬上下的幕僚，此人乃是江西名士刘养正，早年做过官，弘治皇帝继位之后，以他依附万贵妃为由罢了官，刘养正回乡之后索姓做了个雅士，每曰吟诗作乐，倒也自得，渐渐地，他的才名更是传遍了乡里，宁王派人去请他，据说他听到这消息，连鞋子都不肯穿便飞快地下榻，直接跟前来请人的使者道：“吾素问宁王贤德，愿供驱策。”
很快，这位刘先生就成了宁王身边的左膀右臂，此人颇有心机，因此这一次，宁王将他安排在上高王的身边，为上高王出谋划策。
听到朱宸濠这么一句不客气的话，刘养正的脸色不由板了起来，正色道：“殿下，隔墙有耳，慎言！”