曹操率部入到河东郡，沿汾水而下。
行未久，前军的吕虔部军吏来报，说是有人自称乃王邑使者，求见曹操。
曹操就令把之带来中军。
很快，一小队曹军骑士领着数骑来到。
曹操观之，见此数骑尽管皆扎发髻，是汉人发式，却身上衣着俱羊皮褶袴，下穿短腰皮靴，是胡牧的打扮，人人携弓，腰中带刀。
却原来河东此地南邻黄河，北邻吕梁山，草木丰美，本地百姓本就有放牧为生者，近年来，中原大乱，又颇有胡人部落出於各种缘故纷纷南下，一些来到了河东郡，也就使得本郡的畜牧此业更加常见；并受胡牧的影响，有的汉人遂於骑马或放牧时，也就会穿用胡人的衣服，毕竟较以汉人的宽袍、“开档袴”，还是胡人的褶袴更加方便乘马。
曹军骑士带队的军吏说道：“旗下披甲，乘红马者，就是曹公。”
那几个被领到此、发式和衣着混合了汉胡特色的来骑便跳下马来，趋行近至，下拜在地。
为首之人向曹操自报姓名，是河东郡府的一个武吏，说道：“鄙主昨日接到曹公的来书，知曹公部将至我郡，即令下吏等赶来迎公，来的仓促，未能带太多劳军之物，只带了羊百余头，酒十坛，已被公帐下军吏接收。”
“君请起身。”曹操坐在马上，右手握着马鞭的柄，左手握其前端，上下瞧了几眼这武吏的打扮，笑问道，“君怎么这幅模样？”
“公问的可是下吏这身褶袴么？”
曹操说道：“是啊。”
“李乐、韩暹、胡才、去卑诸贼，肆虐我郡已久，李乐贼部现屯军之所就在安邑，为防他知下吏来迎公，故此下吏等不得不乔装一番。”
曹操“哦”了声，说道：“是这样啊。……李乐贼部现屯安邑，我且问你，韩暹诸贼现各屯驻何处？”
“启禀曹公，胡才部屯在皮氏，韩暹部屯在猗（yi）氏。”
安邑，是河东郡的郡治。皮氏、猗氏两县一在安邑的西北，一在安邑的东南，两县距安邑都不太远。河东郡内有两条较大的河流，一条汾水，一条涷（dong）水，汾水在北，涷水在南，安邑县位处在涷水的南岸，其地属河东西部，距离曹操现下所在之处，大约三百里远近。
曹操问道：“南匈奴的右贤王去卑等部呢？”
这武吏答道：“南匈奴右贤王去卑等部通常沿水放牧，居无定所，现下他们大概游牧在河东的皮氏、蒲坂间。”
此个“河东”，说的是黄河东岸。黄河，是河东郡和左冯翊的分界线；或者说，黄河是河东郡整个的东部边界。左冯翊北边是并州的上郡，上郡与河东郡亦接壤，两郡之界也是黄河。
……
却是说了，河东郡已算是内地了，这南匈奴的右贤王去卑等部为何现在河东？
这要从中平四年，前中山太守张纯反叛这件事情说起。
张纯反叛此事，不仅影响到了幽州的局势，不仅后续影响到了公孙瓒和刘虞，还影响到了南匈奴部，及后续到之后、现下，还影响到了并州、河东等地的乱局。
张纯反叛之后，汉灵帝征发放牧在并州北疆的南匈奴发兵，配给幽州牧刘虞，协助平乱。
南匈奴的时任单於羌渠，遂令其子於夫罗等将骑往去幽州，然而南匈奴诸部的胡酋和其“国人”，即其本种之民，却因此生怕单於会发兵不已，於是便在次年，也就是中平五年，南匈奴右部䤈落与休屠诸部、白马铜共十余万反乱，杀掉了羌渠。
为防止於夫罗报复，叛军不顾匈奴继承的惯例，另立须卜骨都侯为单於。於夫罗闻讯，诣阙自讼，希望朝廷能派兵帮他复国。这个时候的朝廷，哪里有兵帮他？次年灵帝崩，天下大乱，於夫罗回不得国，也从朝廷得不到粮帛供给，结果就和白波黄巾合兵，寇河内诸郡。
再后来，诸侯讨董，於夫罗率部摇身一变，跟随张扬，成了讨董联军的一员；又后来，他胁持张扬，想要背叛袁绍，被麹义所败；再又后来，他又和白波黄巾、黑山军这些老相识重新搅和一起，其众分散在了河内、河东等地。於夫罗本人，现在河内一带；去卑是其子侄，则引众数千，牧於河东。
单说去卑的名字，不太为后人熟知，然其有一个后代，在原本的时空中，却於十六国时期颇为有名，即此时期最后一个胡人政权胡夏之建立者赫连勃勃。——於夫罗也有一个后代，在东晋十六国时期很有名气，即其孙，算是掀开五华乱华这个黑暗时代的前赵之建立者刘渊。
……
河东是白波黄巾的地盘，去卑因与李乐等一直仍保持着密切的来往，类同从附、盟友的关系。
曹操对此是早已知晓的，故而听这武吏没有提及去卑，就专门问了一下。
虽说去卑所部的胡骑不多，——其众总计数千，能战的部落兵也就千余罢了，且皆轻骑，战力应当不是很强，可到底也是一部敌军。
问清了敌况，和自己此前打探得来的情报并无变化和出入，曹操略微放松了心情。
那武吏说道：“公在给鄙主的去书中，并无说此战之方略，鄙主令下吏敢问於公，不知此战，公打算怎么打？”
曹操笑道：“我在去书中未提，是因为担心我的去书可能会被李乐贼部的兵士截获。这场仗怎么打，我自是已有成算。你回去禀报王府君，就说请王府君，速速把他答应给我的向导，给我派来！”
那武吏应道：“是。”又问曹操，说道，“下吏斗胆再敢问明将军，前行百余里即是临汾，我郡重镇也，那里现有贼兵驻守，不知明将军是欲等鄙主向导到后再作进军攻城，还是不等？”
“我准备再前行二十里，就驻营屯下。”
那武吏以为曹操是想等向导到后，再作进攻之谋划，也就不再多问，应了声是。
“向导”云云，其实这武吏就能作向导，但曹操所说的“向导”，并非是单纯的“向导”之意，实际上，他指的是“足以代表王邑”的“王邑心腹吏”此意。
这个武吏的名字，首先曹操没听说过，其次通过其言谈举止也能看出其人确如其职，只不过是个有武勇之人罢了，王邑所以会派他来迎曹操，想来只是用他先来探个路，和曹操接触一下而已。既然是这样，具体的进战计划，显然就不能与这个武吏说。故此，曹操打发这武吏回去，叫王邑派重量级的代表来。
这武吏或许不明白曹操的意思，王邑是明白的。
得了这武吏的回报，王邑亦不再拖拉，便立刻遣了两个心腹吏，令这武吏陪同带路，当天悄悄出了州府、郡治，日夜兼程北上，两天后，赶到了曹操营中。
时已入暮，曹操闻报，立刻召见。
这武吏和那两个王邑的心腹吏入到帐内，曹操打眼去瞧那两人。
认得其中一个，是王邑的从弟，早年在洛阳时，曹操与他相识。另一个不认识，问过姓名乃知，姓卫，名固，字仲坚，安邑县人，是王邑身边最得用的郡吏之一。
安邑卫氏，於后世虽不能与裴、柳、薛这三个河东望族相比，然於此际，也是河东的右姓之一，其族中之士不仅博学者多有，且很有几个擅长书法，名扬於外的。
曹操与王邑的从弟旧年相识，了解其人，知他不过是个中人之姿，并无智谋之才，而另外这个叫卫固的人，曹操在与王邑此前的书信中，数次曾见王邑提到他的姓名，对其人是大为夸赞。曹操心知，今日来的这两人，王邑从弟虽与王邑亲近，可真正能做主的，必是卫固。
如他所料，见礼罢了，卫固等分别落座。
陪着曹操叙过当年洛阳后，王邑的从弟就不怎么再开口，卫固成为了河东三吏中的主角。
他简单的寒暄了几句，向曹操道了声路途辛苦，就转入正题，与曹操说道：“曹公兵行神速，离太原时给鄙主的来书才到鄙郡数日，公之兵马已然入我河东，不愧用兵如神之名，却不知曹公接下来的进战策略是何？”