作者按：本文时间轴比大师正文靠前，背景推进人物命运纯属作者个人臆测，虽尽力靠近原文细节，但毕竟力有未逮，且作者本人对明朝官制生活细节根本不懂，请大家看到bug务必一笑而过。
本文的重点是苏雪的命运。女频气味重，夸张处直逼玄幻，慎入。我一直将苏雪理解为一个好女子，可惜好女子未必有好命运好下场。如今我也只是写自己的理解，不喜欢的，就默默关闭窗口吧，谢谢。
最后，如果大师能看到这里，默默请求大师把公众版里区区不才在下小生我的《历史拐点》书评补足……我那时分了两层楼，但是公众版里被腰斩，自己觉得很痛。多谢多谢……
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一又是一年春来到
隆庆五年春。垂柳仿佛融化在晨雾中一般，漾着些若有似无的绿，朦胧如烟，又随着朝日初升渐渐清晰，泛出带些湿意的浅金光泽。
日头渐高，阳光温和地抚摸着苏州城有些苍老的轮廓，这座城市默默伫立在此，不着华饰却自有风流。
这便是张甫对苏州城的最初印象。
他跳下马来，牵马进城。苏州早已没有人头税，仅对货物征收极低的商税。他独身一人，只牵着匹马，在城门口没有受到任何阻拦。城门丁还笑着对他说：“这位客人，若是初次来苏州，苏州城内人流密集，普通人士禁止骑马过街，牵马可不好走，不如存在顺达马厩，城门口进去不远便是！”
张甫笑着拱手谢过。
他还真是对苏州的境况有些模糊了。他是土生土长的上海人，少年时跟随家人来过一趟，已经是十多年前的事情。虽说苏州上海极近，但自从入了上海衙门，事务千头万绪，近在咫尺的苏州反而始终无暇旧地重游。
进城没有几步，便是城门丁说的顺达马厩。根据草料不同价格分了三档，伙计极为客气有礼，连带人的心情也越好了起来。马厩旁边便是人力车的生意，几个看起来忠厚老实的大汉等着生意，一看便知道是西北百姓，用方言聊着天。他谢绝了人力车的生意招揽，那几个人也不沮丧，照旧笑着去说话，显然是并不着急温饱的。
张甫漫步在城中大道上。入耳的吴侬软语杂着官话，有时还夹着几句西洋番语，各式人等自行其是却又分毫不乱，热闹，整洁，繁华，有序。
张甫在心里暗暗感叹，上海近几年取消商税，渐有取代苏州成为第一货物集散地的趋势，但苏州果不愧是东南第一大城，自有谁也取代不了的一份底蕴在。
他随意挑了个早点摊子坐下，点了份馄饨汤生煎包，馄饨是用鸡汤煮的，点了碧绿的葱花，馄饨皮薄如蝉翼，飘在汤里透出虾米青菜猪肉的颜色，生煎上嫩下焦，鲜香味道合在一处，令人食指大动。
张甫看似有条不紊实则极快地填饱了肚子，整个人重新从赶路的疲惫和微凉的春寒中振作出来，想起了县令大人的交代。
上海县令沈京，当朝阁老沈默的表亲。
按说像沈京这般人物，也算是能吏干员，治下上海的国民收入连番几番，亲戚又得力，早该升上去了。偏偏这位大爷就是抱定上海不松手，连任县令八年，直到上海由县开府，总算从县令升成府尊，结果还是他沈京的一亩三分地。沈京跟他五彩缤纷的老婆团早已经成为上海街头不新鲜的逸闻，哪怕是山西巨鳄，京中大贾，到了上海也得先去沈京那里拜山头。
身为沈京的左膀右臂，作为一个高速发展城市的县丞——现任府丞，张甫近几年忙得陀螺一般。直到这次，沈京神神秘秘交给他一个任务。
上海成了四海汇宾之地，府尊沈京大人难免会搞些文娱活动来丰富市民的文化生活——经济文明精神文明两手抓，两手都要硬。这年朝内外好事不少，上海一年一度的天下艺擂更是要大搞特搞。这天下艺擂乃是汇集天下歌伎舞姬，同台登演的盛事，苏州作为丝竹弹唱红粉佳地，每年都有极多名妓受邀。这种事从来都要小吏去办即可，这次要他张甫亲自出马，只是为了一个人——
他之前本还以为府尊大人良心发现放他去苏州度两日假，直到府尊大人在他耳边说出那个名字，他才发现，笑面虎就是笑面虎，不把人的剩余价值压榨干净，那是绝不罢休的。
“苏雪。”
苏雪在苏州也算是如雷贯耳的人物。这女子才貌双绝，尤其在琴道上造诣极深，曾是苏州一代头牌，失踪几年后以裕王府旧琴师之名洗白前事，重回苏州，矢志不嫁，深居简出，办了女子琴塾。看热闹的上门骚扰的起初当然不少，但渐渐也绝了迹，倒是她的琴塾声名大振，学生不绝。
张甫是沈京心腹，对此中细节自然清楚得很。苏雪美貌才慧，登门骚扰之人绝迹自然不是因为那些人良心发现，而是上海苏州两地大佬关照的结果。
而上海苏州两地大佬的关照，背后又有一个关键人物的身影。
一开始，张甫也曾经猜想那苏雪莫非是沈京的小蜜，但结果直接被沈京呸了一口道：“若是我的，我早娶进门了！”
想想也是。
时间长了，张甫才知道，罩着苏雪的人，是那个人——
大佬中的战斗机，沈默。
若说起沈默，整个大明朝可谓无人不知无人不晓。其实另一位阁老张居正也是少年神童，未足知天命之年便任宰辅，仕途也算是春风得意，但跟另一个宰辅比起来，只能说是……一山还有一山高，人比人气死人。
沈默同学，大明朝唯二的六元之一，那就是传说中的文曲星下凡啊！文是“心学”派中流砥柱人物，武能平倭寇，剿山匪，人道是沈默出马，事无不成。终于以二十八岁之龄成为先帝遗诏见证人之一，年过而立便与张居正一起入阁，更兼任太子少傅，眼看便是两代帝师。大明朝的奇迹，人称“神奇小子”！
所以，此次为了声势隆重，特别请苏雪大家压轴献艺，为了表示郑重，才特意要张甫上门。
“那小子让我亲眼看看她的近况……”沈京摸摸嘴，坏笑，“劳烦老弟跑这一趟！”
张甫想到此处，又无声地叹口气，擦嘴付账，晃悠着向苏州城南走去。
人道偷得浮生半日闲，张甫也全然不急，一路溜溜达达地散步。街景市声，红尘生动，又赶上好天气，令人觉得温暖愉快。但苏州城也实在算不得太大，走了一个多时辰，仍是到了。
七拐八弯，闹市喧嚣逐渐不闻。垂柳荫里，一户独门小院隐在此处，门脸丝毫不见出奇。隐隐约约能听到琴声偶起，恬雅静谧，竟似换了一个世界。
张甫早已把地图烂熟于心，哪还不知道到了地头。整理下衣冠，上前举手叩门。
“谁呀？”有小丫环声音响起，清脆快活。
张甫朗声答道：“上海张甫，奉沈京沈大人之命求见苏大家！”
“吱呀”一声，门开了。小丫环梳着双髻，看着不到十岁模样，笑道：“姑姑日前收到沈大人的信，今天琴塾不上课，姑姑正在偏院等你呢。”说着指了条路，“你过去就能看到姑姑啦。”说着蹦蹦跳跳地，竟自去了。
张甫摸着鼻子苦笑，想想也只好顺着那丫环指的路向前。一路上听到琴曲优美，令人心醉。他是嘉靖年间的同进士，琴棋书画也学过一些，听出是一首《阳关三叠》，心下有些佩服，道这苏大家真不愧是盛名无虚。
这院子外面看着门脸不大，里面却颇为广阔，拐过一道长廊，眼前又是豁然开朗。
亭台宛然，山石错落，秀雅有致，花木芬芳。这院子里种的几棵多是梨树，树下种了芍药，都是正好时节，粉白缤纷，好一处偏院。
张甫侧耳听听，琴声似乎还在更远后院处，不免有些踟蹰。难道不是这里？心中再次怨念起前院不守规矩带路的小丫环。
忽然，张甫眼角余光看到树下似乎有人，定睛一看，花丛树影中确实站了一人，因穿着白衣，开始竟未注意。背对此处一动不动，依稀可见背影窈窕，挽着发髻，应是女子无疑。
张甫随即下了长廊，向那方向走近几步，同时出声道：“请问这位姑娘，在下上海张甫，奉命前来拜访苏大家，未知苏大家在何处？”
那女子不动的时候，身影静谧，仿佛融于园中；听到张甫呼唤，像是忽然惊醒一般，转身过来。张甫走的近些，看得真切。那女子一身绿纱白裙，发髻极随意地用玉钗挽了，举动之间轻盈优雅。她转身望着张甫，微微一笑，福身道：“妾身苏雪，张大人请了。”
张甫心口似被猛然一撞。这女子不动之时似画中一景，动作言语之时，方知花树亭台，不过此女陪衬！他毕竟见多识广，回过神来，还礼道：“见过苏大家。”
苏雪微笑，施施然走出花丛，几似梨花精魅。她伸手道：“有失远迎，张大人请。”
张甫随着苏雪进了侧院堂屋。琴声依旧铮铮淙淙，张甫略作倾听之态，苏雪便笑道：“后院门下练琴，有扰尊客清听。”
原来那一曲让自己颇为倾心的《阳关三叠》，只是苏雪门下！
张甫这才真正悚然，语气之间更尊重了几分：“令弟子已然琴艺高妙，可想其师。”
苏雪并不得意，也未过谦，只淡淡道：“张大人谬赞了。”说着便从屋角炉子上提来一把精致小壶，竟是要亲自沏茶。
张甫立即起身道：“不敢当！”
苏雪笑道：“贵客请坐。未知贵客几时前来，茶水早沸，也不过随意一冲，并不是什么费心事。茶无非供人饮，正如琴不过留客听，有何当得当不得？”
张甫讪讪坐下，看苏雪皓腕如雪，神态专注。这一仔细打量，才发现苏雪果然已经不年轻了。纵然容貌依旧二十许人，但目光沉静，通身的气度却又似乎在她年龄岁月之上。
张甫自然知道，眼前女子今年恰满三十岁。
苏雪凝神抬手，洗茶再沏，举动之间并不如何华丽机巧，瞧来却浑然天成，大繁至简。苏雪端茶奉客，自己也自端了一杯，坐下道：“虽是去年的雨前，也还有些可品之处，尊客请。”
张甫端了茶，徐徐啜饮。茶汤澄亮，香气如兰，比新茶似乎多了些凝然涩意，却又婉转芬芳，更有韵味。
苏雪：“水老了些，便配了旧茶。”
张甫：“苏大家妙手，仅此一盏茶，便不虚此行。”
苏雪：“张大人说笑了。妾身看沈大人信中，对张大人此行来意也是语焉不详，不知张大人……”
张甫放下茶盏，正色道：“苏大家可知上海的‘天下艺擂’？”
苏雪点头：“一年一度的盛事，妾身略有耳闻。”
张甫道：“沈大人有意请苏大家出席天下艺擂。”看苏雪神色不动，又道，“苏大家自然不必下场较技，仅是作为嘉宾，压轴时一展琴技便可。沈大人担心此请令大家有所误会，特令在下前来解说，第一绝不必与伎人们较技，第二苏大家若有一丝一毫不情愿，拒绝无妨。”
苏雪沉吟一下，笑了起来：“沈大人真是用心良苦。张大人，茶有好有坏，不过用来喝；琴或有高低，不过用来听，妾身怎敢敝帚自珍。闭门谢客，不过是孤身女子自保之计，有生之年能得以出席如此盛会，妾身幸甚。”
张甫大喜，不想苏雪身上竟无一丝外面传说的清高骄矜，起身作揖道：“足感盛情。”
转眼一个月过去，春暮花飞，乱红迷眼。
张甫早早起身，赶往衙门。沈京坐在案后，面前的公文照例堆了一尺高。
张甫点头道：“大人早。”却被沈京火辣辣的目光看得不自在，尴尬笑道，“大人什么时候好这口了……”
沈京啐了一声，又明显做作地上下打量几眼，坏笑：“君实真是收拾得整齐！”
张甫大窘：“沈大人莫要取笑！”
二人心如明镜，下午艺擂，上午苏雪便会赶来。
沈京笑着，忽然正色道：“君实，我知道你耽误这么些年，眼界也高了，但此女……”
张甫肃然道：“即便是沈阁老又如何，苏大家与他早已断绝联系，我有何可顾忌！”
沈京愣了一下，笑道：“君实胆子不小。放胆去，那小子那边自然有我分说！”
二从我的心中杀出一朵花
天下艺擂，是上海一年一度的盛事。无论国籍良贱，均可参加。