国宴设在文华殿，大宋天子赵佶高踞上位，其下是左仆射兼平章政事太师蔡京、右仆射兼门下侍郎封仪国公韩忠彦、枢密使高俅、少宰杨霖、少保蔡卞，大宋文武大员悉数到场。
辽使敬献雪玉貂皮一领、火红狐狸皮一领、北珠一盆，骏马十匹。
赵佶大手一挥，回赠金斛玉珠，锦缎十匹，瓷器十箱。
杨霖是这次国宴的主角，官家早就下令，这次接待契丹使者由他全权负责。
杨大状元今天一袭绯色官衣，头戴进贤冠，方心曲领，饰玉佩绶，腰间挂着银鱼袋，白绫袜乌官靴，端的是衣冠楚楚，一表人才。
萧保先带着任务前来，主要是为了调停宋夏之战，但是席间蔡京、韩忠彦等大臣不停地劝酒，让他根本没有机会说话。
酒酣耳热之后，终于被萧保先抓到一个机会，他举着酒杯向那位仪表俊逸似仙的大宋皇帝祝酒：“前些日子外臣已经将国书送上，还望大宋天子早做决断，只要贵国能够饶那西夏一遭，早罢干戈，相信贵我两国邻邦交谊会益臻亲密。仰托长生天降佑，贵我两国定能永享升平之福。”
赵佶笑吟吟地观看着席间的歌舞，这番话根本没听进去，只是推辞道：“此事朕已经全权托付给少宰杨霖处理，你尽可和他商议，朕的心思他最明白。”
杨霖轻轻一笑，站起身来，举杯道：“贵使远来，到了我们这东京汴梁，可曾想过世间竟有如此繁硕之地？何必斤斤计较些边境小事，不如在汴梁多玩几天，各处风物，任尔等观赏。”
萧保先冷哼一声：“杨少宰，本官所说的话，不知道少宰作何决断？”
杨霖指着蔡京道：“此事非同小可，容我们商议一番，再给你们答复。”
蔡京微笑点头，道：“不错，此等国家军机大事，需要仔细斟酌，大意不得。”
萧保先心里燃起希望，只要有答复就行，哪怕晚一点呢，于是追问道：“不知道什么时候能商议出结果。”
杨霖和蔡京对视一眼，蹙眉道：“哎呀，这可就说不准了，这种事又不是家长里短，也不是州府断案，是拿不出个准确时间的，还请贵使耐心等待。”
耐心等待？萧保先心里咬牙切齿，这群人要是拖上个一年半载，西夏还有没有都难说了，现在形势对夏朝军队十分不利，稍有不慎就有可能出现举国崩溃不可挽回的局面。
他还真没有想错，杨霖已经打定主意，拖上个十年八年的。
反正现在大辽也就这样，实在不行就打一场，未必没有胜算。
只要能够有一个足够权势的统帅，可以协调边关各路人马，保证粮饷物资供应，你要是说当世军队，毫无疑问是渔猎的女真单兵最强，但是大宋也绝不是弱旅。
有人以宋军对外战争的不断割地赔款，来证明大宋军队的战斗力，却不曾想过领导这些士兵的都是什么人。一群之乎者也，吟诗作赋，流连在青楼妓院的风流士大夫文官。
在大宋确实有一些兵源素质极差，这也是因为大宋骨子里的重文轻武，导致好男不当兵，“流民”与下层“闲散人员”构成了主要兵源。每逢荒年，宋廷把成千上万的流亡农民招募为禁军或厢军。大量的士兵长期无事可干，游手好闲，军队素质低下。
宋朝指挥官的能力，一代不如一代。何以如此？因为宋朝将门世袭制。