西域。
热海西面，碎叶河口。
丝绸之路的两条干线交汇之处穿越的碎叶河谷平原上，一座仿长安城而建的雄城要塞矗立。
蓝天白云，雪山映照。
这便是大唐西域四大军镇之一的碎叶镇。
自贞观年间修建，至此已二十年。
中西商人汇聚于此，东西使者的必经之路。
大唐筑城屯兵于此，移民垦荒，控制着这片重要的碎叶河谷平原，这是一片塞上江南，与伊丽河谷并称天山北的两颗明珠。
征西副帅秦俊一身铁甲，站在城楼上望风景，他还是头一次来西域，这里的风光真是太漂亮了。
“碎叶城选的位置真是太好了。”
“确实，这地方得天独厚。”回他话的是他的兄弟秦全，此时刚接任了保大军使一职。
站在碎叶城头上，也能感受到当初这军城选址的厉害。碎叶河自东向西，经过热海，碎叶河谷跟北边的伊丽河谷地形相似，都是一个向西敞开的三角形平原，向东收口。
南北两条山脉在东面热海畔交汇。
碎叶城就处在碎叶河谷的东端，但南北依然还有六十里左右，不过其北面十里就有一条突出来的山岭，而碎叶城建的位置，正是南依碎叶河，北倚山岭。加上几条平原上的支流环绕，让这座军城有山河环绕之险。
而碎叶城往东越来越窄，距离热海西岸还有二百里，越往东越险，可这却是一条重要的丝绸之路干道，一直往东南，在热海东南翻越天山勃达岭的顿多城，便能抵达龟兹都督府的姑墨州、温肃州等，往东通高昌，往西通疏勒。
而碎叶城当的另一条丝路干线，则是往西通怛罗斯、咸海，往可萨海、罗马，往西南则通石国、康国，往河中、通吐火罗、抵波斯、天竺。
其往东北，则经伊丽，过清海，经金山，入漠北，或是往东南入庭州，抵高昌、伊吾，往长安。
正是因为此地扼守要道，又有地利之险，加上肥沃的河谷平原，宜耕宜牧，大唐当初一眼便相中此地，在此建立了碎叶镇。
此后二十年，围绕着碎叶镇，又先后建立了冻城、贺猎城、叶支城、将军城、保大军、阿史不来城、俱兰城七座军城，形成一镇七城的防御线，基本上是沿着千泉山北一线布防，把两条丝路经过碎叶段都控制在碎叶军的监视之下。
不过在之前西域全面叛乱，碎叶被包围隔绝后，碎叶守军被迫放弃了西面的俱兰城和阿史不来城。
好在碎叶一战后，唐军又迅速把西面两座军城夺回。
若不是大食人来的快，说不定还能把石国大镇怛罗斯城也给拿下了。
“听说碎叶河以前叫楚河？”秦全道。
“确切的说，碎叶河以前叫过楚河，但更早称为塞河。”
秦俊来此，也知晓了些此地的前世今生，听说在西汉建武三年，也就是在七百年前，西汉王朝逐匈奴出天山以西至药杀水一带后，在塞河一带筑城驻守。
因当时驻扎于此的多是楚人，故称楚城，驻守楚人把塞河改称楚河。
于是这条源出天山，由东向西而流长达两千多里的大河，便在很长时间里都称为楚河，楚河以东，夷播海以南，都成为汉家疆域。
楚河向东最终消失在沙漠之中。
当年密点室西征，建立西突厥，此后西突厥曾一度将汗庭设在楚河畔的千泉山。
直到贞观年间，大唐西来，在这里建立了碎叶军镇，于此驻兵屯田移民垦荒，丰饶的楚河水灌溉着富饶的楚河平原，这里成为大唐在西域天山以北最重要的据点，没有之一。
这里不仅扼守要道，尤其是不仅能屯田自给，甚至还能有很大的粮食牲畜富余以供其它兵马。
夷播海南面的七条西流大河，在夷播海东南形成了西域最肥沃的宜耕平原，统称七河流域，碎叶和伊丽就是其中最精华的部份。
这里还成为富庶的丝路城市。
就算刚经历了大战，碎叶依然还是西域的小长安。
“秦帅，苏帅点将议事。”
秦俊与秦全下了城楼，没有进城，却是直接出了城，碎叶城有内外两重，但要说最险要牢固的，反而是在碎叶城北十里羯丹山上的石堡。
石堡不大，但居高临下，易守难攻。
守碎叶城，必守头羯丹山堡，只要往山上驻上一营，就能有奇效，可将碎叶四面的敌情了如指掌，也可以随时攻击围攻碎叶城的敌军后方，进可攻退可守。
今天苏定方便在石堡召诸将议事。
“大食人终于打过来了吗？”
秦俊一路上山，石堡在山岭上，上山只有一条羊肠小路，连马都不能上，只容一人，有些地方还得手脚并用的攀爬而上，真可谓险之又险，山上却偏是一个不小的平台，如同一个平坦的桌面。
唐军在上面筑起城堡营房，立起箭塔、砲台，储备大量的弓箭和粮水等，一营士兵坚守个一年不成问题。
就算是十万人马来强攻，都没用，这么险的地形，人多也无法发挥。
城堡里，一众大将都到了。
“怛罗斯城的叛军倒还没动静，依然按兵不动，不过又来了几支增援兵马，且增加了许多粮草牲畜等。”
苏定方笑着招呼秦俊坐下，“叫大家来，不是因为怛罗斯那边，而是大宛镇有人过来了。”
“他们还被包围着，怎么来的？”
“费尽千辛万苦，九死一生才突围到此的。”
因为昭武诸国的粟特军和吐火罗、大食军都在增援怛罗斯，所以如今费尔干纳盆地里的唐军大宛军镇的包围兵马，倒是减少了一些。
大宛军镇知晓了唐军解了碎叶之围后，便冒险派出了数批轻骑前来碎叶。
数批轻骑，最终只有一批成功的到达了碎叶，抵达碎叶时，只剩下了两人，他们翻越了葛罗岭，越过雪山，越过冰川，走在那连绵的群山峻岭之间。
这是一条非常难走的道路，一千二百多里路，他们走了快一个月。
正常从大宛军镇到碎叶，一般是先沿药杀水往西南出盆地，经东曹国、石国，然后至怛罗斯城，也是一千二百里左右，但这一路就非常平坦，而且沿河而行，也好补给。