姚动生与剩下不多的工友们，集体在工地宿舍四楼呆了七天七夜，每个夜里，对着四面的洪水，姚动生明白了自己该追求什么，该做些什么。人生短暂如此，有可能你还没有踏出人生的脚步，己经被莫测的命运折途。有生之年，姚动生一定要做自己想做的事：孝敬父母、回报社会、尊重自己。只有努力地追求自己的理想，才不会在突来的洪水中，迷糊得不知道自己这一生，究竟做过些什么，留下些什么。
这几天，姚动生过得并不快乐，没有寄托的时间，渡过的都是空白。有时，他也想趁这段时间好好看书，但他并没有处变不惊的耐性，常常会想洪水什么时候退去，工地什么时候能够复工？所以，书在洪水滔滔的焦躁环境中成了虚假的摆设，根本看不下去。
洪峰仿佛要吞噬一切，东城区禄米仓头条的蓝天幼儿园位于洪峰冲破的溢口，有个叫梅映雪的年轻女老师带领30多个孩子迅速撤离到二楼上。不久之后，东城警卫区派出了救生艇前往营救。解放军一艘艘船扫除了洪浪，救出了大部分的孩子们。洪水越来越急，形成了巨大的涡流，最后一只前来接应梅老师的救生艇突然被浑浊的波浪打翻了，救生船瞬间被卷进了滚滾漩涡，眼看船上的人落水后被洪水吞噬，梅映雪老师急得直掉眼泪，而站在她身边的几个孩子更是吓得哇哇大哭。
梅老师被困的消息引起了人们的注意，东城区领导人下达了命令：必须不惜一切代价要将梅老师及幼儿园的孩子们救出。蓟都市所在的空军部队甚至派出直升机巡查，然而，风雨交加，房屋倒塌，直升机无法接近那一片片残砖断瓦，歪歪斜斜的房顶。。。一个接一个的救援计划都行不通。
广播里传来了一位女教师和一群孩子被困洪水中的消息，政府部门正在紧急招募会游泳的人员前往营救。得到消息之后，姚动生他们前往报名，立刻响应政府号召，组织自愿救援队，搭乘政府安排的冲锋舟，在鼓楼地区的汪洋国泽中搜寻。
风吹雨打的，姚动生以前还真没见过此场面，村里的人被前来营救的人组到到一艘艘冲锋舟上去，所有的人都没办法带走屋里心爱的东西，一个个拖家带口，就像人口大迁徙。让姚动生叹为观止，登上一叶扁舟，看着那水面一望无际的水面，怒吼的水浪肆虐的拍打着船身，小舟像一张飘落水中的树叶，随洪水泛波左右摇晃不定，真让人心生恐惧。
姚动生登上冲锋舟后发现，哇，上面人挨人，人挤人。因为要救的人太多，橡皮船又太少，人们争先恐后地往上挤。当时又在下雨，活像过去看的电影里运往非洲的奴隶画面镜头，人人都惊慌失措，迫切希望早点到家。
这种橡皮船在蓟洲城百年难见的洪水中，储备较少，根本不够前线使用。没办法的情况下，姚动生和工友们决定自己想辙，他们就拭着从工地找出20多块挤塑板和一张大安全尼龙网，用安全网把挤塑板拼绑一起，扎出一个个“安全救生舟”，前往洪水中寻找梅老师和幼儿园孩子们的踪迹。
晚上，两天两夜不吃不喝的梅映雪，几乎陷入绝望境地。她想到自己刚从学校出来上班才一年多，还这么年轻，还没有为社会做一点贡献，想到把她一手带大的爷爷、奶奶，也想到她的爸爸，把她抚养成人还没来及报达养育之恩，就有可能香销玉损。她甚至在绝望的时候，还痛苦地想起了死去的妈妈，乞求妈妈在天国保佑她，她不想离开这个世界，也不想离开幼儿园的孩子们。
就在梅映雪痛苦崩溃的时刻，紧急救护指挥部的人员也没闲着，急商对策，安排人员紧急执行梅映雪救护计划。解放军的一个浮筒团接受了营救梅老师的任务，组成了敢死队。上级要求：只许成功，不准失败。
梅映雪所在的楼房周围就有7栋二层楼房被困，她所在的建筑物，离营救人员所在的缺口处至第一楼斜梯，楼层距离超过300至500米。团长屠洪刚亲自检查浮筒，从七栋建筑物上找到支撑或拉结点，通过分段漂移，建筑物连接电缆进行营救。
半夜之时，浮筒团的成员已经整装待发，浮筒团团长兼敢死队队长屠洪刚担任现场指挥官。救援行动正式开始。敢死队们带着一捆麻绳来到了一楼。然后，随急流涌上，绳子漂浮在两座建筑物上。当他们向目标前进时，前面的又一座建筑物倒塌了，他们被一排坏浪压在水下。
与此同时，由姚动生工地上自愿组织的救援队也夜以继日地搜巡被洪水围困的人员，当他们巡视到东四六条海运仓附近的时候，意外地听见周围有一阵哭喊声。大家用抬头用多只手电聚光四野搜巡扫射时，发现一棵大树上有个稚嫩的声音在呼喊救命。
众人一阵惊喜激动：“天啦！这树上还有个小女孩在等待救援？”
姚动生大声喊道：“快！大家快速靠近！”同时，他又朝小女孩那个方向高喊：“小妹妹，你不要动，我们马上靠过来救你，你不要怕，要坚强！”