过了一段时间，姚动生抽空又给艾婉婷讲她家四合院的历史。开讲之前，他先把婉婷拉到大门内影壁前，问道：“婉婷，知道影壁是干什么用的？咱蓟都百姓户户门（前）后都有它，按我们这些生长在南方人们的常理来说，进门就碰见这么个拦路墙，怪不舒服的！可在咱蓟都那就大有说头啦！你知道吗？”
“是呀，是呀，家家都有，人们用来遮挡外人视线的，不希望路过的人看到院里面的隐私吧？”
“说对一部分，四合院的影壁，从理论上讲，它是四合院的先导空間，象一幅画卷刚刚展开，它的形状、精美程度、雅俗高低，直接体现所住人家给别人留下什么样的印象，也就是你说的宣扬门第，往里说就是为了将窥探院里面情况的好事者目光视线，挡在大门外而设的一堵墙。”
影壁又名‘金刚座’、‘须弥坛’，源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心，用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。一种侧面上下凸出，中间凹入的台基，由佛座逐渐演变而来。
须弥座最早见于北魏石窟，形式比较简单，雕饰不多。从隋唐起使用渐多，成为宫殿、寺观等尊贵建筑专用的基座，造型也逐渐复杂华丽，并出现了莲瓣、卷草等花饰和角柱、力神、间柱、门等，上下逐层外凸部分，称为叠涩，中间凹入部分称束腰，其间隔以莲瓣。
从元朝起，须弥座束腰变矮，门与力神已不常用，莲瓣肥硕，多以花草和几何纹样做装饰，到明清时代，须弥座已成定式。清代须弥座栏杆尺度较宋代的稍小，已从神圣尊贵之物，发展成为由土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭和上枋等很多装饰形式，通常用于尊贵的建筑物基座。后来一些家具，如屏风之类的底座也经常采用这种形式。”
“对，这我得慢慢了解，一下给我灌输这么多文物知识，我肠胃不好，消化不了！”艾婉婷调侃道。
“那么，给讲一点易懂的知识，刚才你说影壁是防外人偷窥，但它的科学道理你还不知道！”
“什么什么呀？这有什么科学道理可讲？咋什么东西到小舅的嘴里，就变得神奇起来了呢，小舅，您快说，别绕弯子啦！”
“这真不是我故弄玄虚，《水龙经》里说了，直来直去损人丁，如果没有影壁阻挡，气流长驱直入形成冲煞，给老弱病残的人们加重病根，带来不良影响，而有了影壁，就会引导气流绕弯进入，流向成s形，使气流缓慢而不散，接近人体气血运行速度，让人感到舒服，达到‘天人合一’的科学生态环境，又完善了‘人与天地并列为三，非天地无以见生成，天地非人无以赞化育’的传统理念。。。是不是阴差阳错地沾了些科学道理？”
艾婉婷听了，将信将疑：“你这该不会是‘牧童牛背信口吹’吧？”
“讲真的，你还不相信，不服是吧？你知道古代宫廷建筑，为什么是高低错落勾心斗角吗？那也是为了化解风水上的煞气，大多取太极化解法（而很少用镇压法、反射法的暴逆制法）。在细节装饰、构成上，也都处处含有风水布局。
为了让你心服口服，走，婉婷，咱们来到院子中间，你抬头看一看你家内院房屋上的梁、柱之间的雀替，梁枋上的彩画，是不是多以s形曲线表现？这种形状就叫太极的阴阳分界线，是太极图形象的抽象简化，是风水学中常用的化煞法，符合‘曲生吉，直生煞’的风水观念。而故宫广用红色，红主火、主明，符合‘光明正大’的寓意，更符合易理和风水原理。”
听得一旁的叶雁秋都赞不绝口：“啊唷，我的舅老爷，你可真让我们大开眼界增长见识啦！别人说，听君一席话，胜过十本书，我真是佩服得不得了！”
姚动生笑咧咧地回道：“这才哪儿跟哪儿啊，只要咱们婉婷有热情，喜欢追根求源刨根问底，咱们就慢慢灌输给她听！不仅如此，山西的晋商大院里边，也散落着诸多的照壁艺术，晋商雄厚的财力让当年的砖雕匠师们有更大的发挥空间，创造出大量的精美照壁。。。
当然，不管百姓家的影壁有多精美，但它始终比不过皇家的影壁，我一说，你们肯定全知道，甚至如数家珍。尤其是以龙为主装饰的一龙壁、二龙壁、五龙壁、九龙壁，其中的九龙壁是帝王贵族的专属，普通百姓不敢使用，以蓟都故宫、蓟都北海、山西大同三地最为出名，作为权力的象征，九龙壁做工精美，是饱含艺术、历史价值国之瑰宝。但不管它多精美，规模有多大，功能跟咱们家是一样的！”
果然，姚动生的话音刚落，艾婉婷就急切地回道：“蓟都故宫九龙壁，位于紫禁城宁寿宫皇极门外，长29米多，为单面琉璃影壁。影壁上缠绕着九条龙，背景为蓝色和绿色的云水，气势磅礴，色彩鲜明，庄严端庄。而北海九龙壁，建于乾隆年间，长27米，为双面琉璃影壁，有红黄蓝白紫青绿七色，共18条龙。而简瓦、陇陲、斗拱下面的龙砖上都雕有龙，细数多达635条，堪称奇观。”
见艾婉婷说不下去了，姚动生再补充说道：“其实，山西大同还有一块九龙壁，建于明洪武时期，长45.5米，两侧雕日月图案，九条龙神舞飞扬，体积比北海九龙壁大4倍，豪华壮丽，气势非凡！而‘龙兴之地’山西太原，自然也少不了龙腾祥云的照壁。除了只剩残垣风雨中的皇庙龙照壁，文庙的二龙戏珠照壁仍显精神，壁长22.3米，青砖蓝瓦，海水云纹。
总之，照壁的建造级别，体现宅主人的身份、地位和志向追求，越是有钱人，越会兴土木，修门面，这与华夏国传统的富贵思想是分不开的，晋商大院的特点之一就是各式照壁多。作为附着于院子的风水墙，照壁亦讲究导气，《水龙经》中有‘直来直去损人丁’之说，所以气流不能直冲厅堂或卧室，否则不吉，而照壁可以阻挡气流，使冲煞气流放缓，协调住宅内外之气。
所以说照壁既可遮蔽视线，保持气畅，让财气在宅内充分循环，又与‘曲则有情’的风水原理相吻合。如乔家大院的省分箴照壁，通高3.10米，阔3.13米，其上还建有一座非常精致的明柱单坡出檐的敞厅，富丽考究。