工地上的活苦脏累不用说，关健是伙食差得无法形容，可以这么说，干的牛马活，吃的猪狗食。有钱时，饿了可以去付岩杰那个小店里弄一包饼干或者半斤花生喝点小酒。半个月一过，还能喝得起酒的人就大约等于零了，也没了兴致看女人，到了这样的时候，我们开始谈吃。
可能是菜里没有油水的缘故吧，工友们的饭量一天比一天大。付岩杰就骂大伙儿是一群饭桶。付岩杰的老婆鲁初雪在煮饭时却舍不得多放点米，这样一来，饭渐渐就有些不够吃了。王兵每次都盛满满一碗，紧赶慢赶吃完想要再去添时，连锅巴都被铲得干干净净了。那时王兵常常突发奇想，要是能在肚皮上装个拉链就好了，把拉链拉开，盛两盆饭往里面一倒，然后拉上，这样就没有人能比自己吃得快了。
一天中午，看到王兵吃饭狼吞虎咽，吃得满头大汗，牛天菱就小声对王兵说道：“你这样吃饭，贪多嚼不烂，对胃不好，又吃不过人家，你要吃‘赶三碗’。”
王兵一听，好奇地问：“什么叫‘赶三碗’？”
牛天菱转头抬眼看了看左右，确信没有人在偷听，才传授了王兵吃“赶三碗”的诀窍。原来所谓的“赶三碗”，就是第一碗饭只盛一点点，快点吃完好去盛第二碗，第二碗还是装小半碗，快速吃完，盛第三碗时，碗里能装多少就盛多少，然后你就可以慢慢吃了。
对于牛天菱的“赶三碗”，王兵刚开始的时候还是心存怀疑虑的，要是第二个半碗还没有吃完，锅里就没饭了，那岂不是吃了大亏？！于是，王兵又把赶三碗进行了适当的改良，去掉头一碗的一点点，直接从小半碗开始，变成赶二碗。
次日，王兵依计而行，开始了牛刀小试，效果果然不错，绝对管用。从那以后，王兵就能天天吃上饱饭了。可是好景不长，王兵发现和王兵一样吃赶三碗的人渐渐多了起来。王兵问牛天菱，是不是把赶三碗的秘密又告诉别人了，牛天菱说没有。王兵相信他的话，看来工友们也不傻，也知道见样学样，自学成才，无师自通了。
这样一来，工友当中不少人练就一肚好功夫，颇有“大肚能容，容天下难容之事，开口便笑，笑世间可笑之人”的弥勒佛祖的境界。于是，有人的心思就开始膨胀，吹牛说他一顿能吃二十个馒头，又有工友马上回应说他一口气能吃下一个大西瓜。
有人吹牛，就有人不信邪，于是，双方便开始打赌。有个河北大汉果真一餐吃了二十个馒头，赢得一顿白吃外加十块钱赌资。不过，这位大汉睡到半夜，肚子撑得在工棚里满床打滚，一声爹一声娘地叫唤。
还有一个工友吹虚说：“我一口气能喝三瓢自来水而不带中途换气的。。。”，马上就有人去与他打赌，结果，那位工友在喝第三碗时，肚子已经灌饱了，实在是撑不下去了，只好认输。
王兵鼓噪地说道：“你们说那些都不成功，我见过赌吃西瓜的，十五斤瓜，十分钟内就吃完，瓜皮吃得不见一点红……”
“哇噻！这么厉害？”
“一头母牛在吃草，突然一头公牛从远处狂奔而来说：‘快跑啊！！矮脚虎来了！母牛说：王兵来了关我屁事啊？公牛急忙说：王兵他吹牛逼呀。母牛一听大惊，拔腿就跑，边跑边问公牛：你是公牛你怕什么啊？公牛无奈道：现在的王兵不仅吹牛逼，还扯蛋！然后小牛也在跟着跑，公牛和母牛问：儿子你跑什么呢？小牛说：王兵他还扯犊子啊！。。。”
“靠！你鸡娃子几个真是井底之蛙，没见过簸箕那么大个天！嘿嘿，高手在民间，所谓山外有人，人外有人，强中自有强中手，这还都不算什么，我来打个赌：谁要是能吃下两听罐头一斤白糖，我除罐头和糖钱，还输给他二十块钱。怎么样？有人敢应么？”
立刻，牛天菱便跳出来应战，说道：“我平常就最爱吃甜食，这个好象正对我的喟口！”
工友们异口同声地叫好：“那就正好，你俩打个赌！”
“赌就赌！谁怕谁呀？”牛天菱两眉一竖，立刻应招。
工友们一窝蜂地涌到工地那个小卖部，亲眼见证王兵从店里提了两听荔枝罐头和一斤白糖，摆在了牛师傅的面前。
牛天菱则毫不示弱，甚至两脸都充满自信，只见他不慌不忙地将两听罐头打开，将那包白糖分倒进两只罐头里面，然后，坐在地上就一口一口吃了起来，边吃边笑着说：“好吃，真好吃，就是太甜了。”
看着牛天菱边吃边笑的样子，王兵顿时有点后悔了，手中总共还有三十多块钱，工资借支要到月底才能发下来，往后这二十多天的烟钱、酒钱，买方便面、花生米等零食的钱从哪儿来？
牛天菱看出了王兵的紧张情绪，笑着说：“矮脚虎，你现在认输还来得及，咱们也不赌了，你出这两听罐头、一斤白糖的钱就行。”
王兵正要就坡下驴，李老蔫却在旁边对王兵煽风点火地骂道：“王矮虎，你龟儿子还是不是男人？妈卖麻匹的，愿赌服输，哪有打赌打一半就开跑的？”
“蔫丝瓜，你鸡巴不嫌事儿大？还在后面跟沟子打和坤？（沟子：蜀汉俗语，屁股）”
“牛皮客，我这是成人之美，你娃不是好久没吃过罐头了吗？我让你们赌下去，正好成全你‘刘海登仙’（实现愿望的意思）呀。”
“对呀！又不是赌大钱，哪有赌半道下马的，牛师传，雄起！”罗丹、龚良智、木嘠奢哲等人也在一旁较劲。
牛天菱虽不满李老蔫和众人的火上浇油，但也无可奈何，只得硬着头皮问王兵：“怎么说？还赌不赌？”
王兵已经骑虎难下，索性一梗脖子，斩钉截铁地说：“赌！”
牛天菱继续吃罐头，不到十分钟，吃完了头一听罐头。可能是太甜了，他用自来水，把没有化开的自糖涮着喝了下去，摸着叮咚鼓响的肚子，继续吃第二听罐头。