宴席上安静非常，一时只剩下徐吟翻卷的声音。有不小心将杯盏相碰出声的，急忙正襟危坐，只是转念疑惑起来，自己为什么要这么紧张？今日又不是宫宴，他徐家跟皇家差着十万八千里呢！
即便心里这么想，行止上仍然不敢放松，甚至动作还放得更轻一些。
片刻后，徐吟将手中答卷一放，众人迅速停下手里的事，抬眼看过来。
“两位公子才学出众，这前面的题我们就不用多说了。”
两位公子均矜持地一笑，猜灯谜、默经典，对他们是小菜一碟，自不可能出错。
“我们就来讨论讨论最后一题吧。”徐吟轻轻抽出两张答卷，令小满交还到他们手上。
她说的最后一题是，某县吏治败坏，山贼作乱，予你三百人手，如何恢复朗朗青天？同时附了地形图，与风土民政驻兵等。
这题显然不好答，既有详细情报，就不能用空泛的话去总结，得拿出实实在在的办法来。
“楚九公子，”徐吟率先问道，“你第一步为何选择剿匪？”
楚九起身拱了拱手，答道：“山贼作乱，四处劫掠，民生无以安定。民生不定，吏治就无从谈起，因此我决定先剿匪。”
“可你只有三百人手，山贼巢穴却占据地势之利，剿匪能成功吗？”
这个问题楚九早就准备好了，他拿起那张地形图，说道：“他们的山寨只有一条路进出，确实易守难攻。不过，三小姐可瞧见了这座山峰？虽然陡峭了些，但只要攀爬上去，就能居高临下，送他们一场箭雨。到那时候，便是再多的山贼，也射成了刺猬。”
徐吟笑着点点头：“然后呢？”
“夺得山寨，那我就有了根基。”见她捧场，楚九公子起了谈兴，侃侃说道，“那些山贼罪孽深重的杀之，杂役等降之，我再将山寨修整一番，便可招兵买马。有人，有钱，又有了驻地，夺得县衙只不过是时间而已。”
徐吟笑着点头：“楚九公子思路清晰，考虑得很周全。”
到底是个少年郎，得她夸奖，不免露出几分得色，谦虚道：“不过纸上谈兵罢了，三小姐不嫌弃就好。”
徐吟接着道：“只是小女有一个疑问，还请楚九公子解答。”
楚九本能地警觉起来：“什么？”
徐吟微微一笑：“这题说的是，如何恢复朗朗青天，楚九公子第一步选择剿匪，虽则道义当头，可你后续做的事，似乎与那些山贼并没有两样。”
楚九急忙辩解：“这如何一样？我占得山寨，并不去掠劫，也不欺压百姓，他们自可以安居乐业。”
“这又怎么样？”徐吟平静地看着他，“山贼不作恶，也不过被人称一句盗亦有道。无论在官府眼里，百姓眼里，贼终究是贼，算不得青天。”
楚九一愣：“这……”
“我父亲是刺史，”徐吟继续说道，“奉圣命一方牧民，是天子之臣，是百姓之父母，所镇的是奸邪，所行的是教化，若与山贼为伍，终究不是正道。”
听到这里，楚九忽然明白过来。他以为徐家出这道题，是要抢地盘，发展自己的势力，没想到忽略了最关键的点。
道义。徐家并不想做逆臣，即便以后被卷入势力纷争，所以他们要占住道义。不是贼，也不是匪，而是一个忠臣，一个义士。