一场未经宣战的遭遇战在漆黑的大漠边缘突然开启，令人猝不及防。
人吼，马嘶，惨叫，还有临死前的哀嚎，不见五指的黑夜里，各种声音成了恐惧的源头。
弓箭已放三轮，不知伤亡敌兵多少人，蒋权确是一员良将，漆黑的环境里敌情不明的情况下，他没有下令主动进攻，反而严令所有人熄了火把和篝火，并且收缩防御圈，以守代攻，静观其变。
西面的敌兵估摸也没想到唐军防卫如此严密，三轮箭雨过后不大不小吃了点亏，夜色下，对手首领暴喝了几句后，针对唐军的攻击暂时停止，纷纷收拢暂撤。
胡商人群里，那焉远远听到敌方首领说的那几句话，脸色不由一变。
李素离他最近，尽管夜色漆黑，可还是依稀看到了他脸上的表情。
“他说的什么地方的话？”李素悄然问道。
那焉深深看了他一眼，目光有些赞叹。
不问对方话里什么意思，第一句却问说的哪个地方的语言，这个问题比敌将话里的意思更重要。
那焉现在也渐渐清楚了，一个十多岁的少年被英明无比的天可汗陛下封官赐爵，而且听说颇受荣宠，是啊，若没个几斤几两的本事，凭什么让大唐天可汗陛下如此垂青看重？
身处险恶的环境里，李素的头脑却仍旧十分清醒，这，也是本事。
那焉沉吟片刻，压低了声音道：“说的突厥话，靠近大唐庭州北边一个突厥部落的方言，有些生僻……”
李素睁大了眼：“你确定是突厥话？”
“确定，小人多年行走丝绸之路，左近每个地方的方言都略知一二。”
李素眉头拧得更紧了。喃喃道：“这里才刚过玉门关啊，突厥人怎会出现在此处？”
那焉笑道：“大唐西面的国境说是远至西州，可是在这一望无垠人烟罕至的大漠里。怎会有真正的国境？突厥人来去如风，玉门关以外。出现在哪里都不奇怪。”
二人低声说着话，不远处，唐军与突厥人却陷入了僵持中。
夜色太黑，敌我双方都难以分辨敌情，突厥人刚才吃了一个小亏后不敢轻举妄动，又不甘就此离去，双方隔着数十步的距离静静对峙着。
许明珠初时吓得瑟瑟发抖，被李素搂进怀里后。慢慢地平静了许多，后来发现大唐军队轻易将敌人的第一波进攻打退，双方进入僵持后，许明珠竟也不害怕了，不但不害怕，脑子里似乎还能想到些别的东西，比如……此刻被夫君搂在怀里，生平第一次被异性搂着，也是夫君第一次对她如此亲密，还是第一次感受到原来男人的胸膛那么温暖。安全……
脑子里越想越多，然后，许明珠的脸蛋渐渐红了。鸵鸟似的把头埋在他怀里，不管外面什么状况，死活也不肯出来。
相比许明珠此刻满脑子的旖旎念头，李素却清醒多了。
深拧的眉头一直没有舒缓过，漆黑的夜色里只听得数十步外敌人的马蹄声，还有他们骑的战马偶尔不耐地打个响鼻，可敌人的人数，方位，战阵的阵型等等。一概不知。
今晚的敌袭太突然了，事先完全没有任何预兆。也不清楚对方袭击的目的，求财还是屠戮。或是……刻意针对他这个新上任的西州别驾？
僵持不是办法，这只是短暂的微妙的平衡，战场上这种千钧一发时刻的平衡通常很快会被打破，或许因为一声咳嗽，一声弓弦，甚至因为一阵不起眼的微风……
李素眉梢跳个不停，如果说第一次只是敌人的试探的话，打破僵持平衡后的第二次攻击，必然比第一次要惨烈得多，大家都清楚战机万变的道理，谁都不会愚蠢的继续僵持下去。
咬了咬牙，李素将许明珠放开，嘱咐王桩保护好她，然后猫着腰走出由骆驼和货物堆砌起来的防护圈，走到前方列阵的蒋权马前。
“蒋将军，这样僵持下去不是办法……”
蒋权神情抑郁地看着前方，叹道：“僵持确实不是办法，再拖下去对双方都有害无利，末将猜测，敌人很快会发动第二次了，李别驾快回去，末将必豁命以护别驾周全。”
李素没动，他跑出防护圈不是为了说这句废话的。
“蒋将军，咱们必须把主动权抓在自己手里，否则若敌将下一次进攻时采用分而化之的法子，一边牵制我骑兵主力，另一边从侧翼袭扰商队，那时我们的麻烦就大了。”
蒋权心中一沉，若敌将果真如李素说言，确是一桩天大的麻烦，漆黑的环境对敌我双方都是公平的，大家都施展不开手脚，可敌人却有一个优势，他们无所顾忌，一刀劈下去，杀到谁都是赚了，可蒋权和麾下的骑兵不行，他们还要护住李素和胡人商队，有了顾忌便难免被动，这本是战场大忌。
“如何主动？眼下一团漆黑，只能列阵防御，若贸然出击，恐会吃大亏……”蒋权苦涩地摇头，随即神情忽然变得愤慨，握紧了拳头怒道：“恨只恨敌人卑鄙，趁夜偷袭，若换了白日亮堂之时，一切皆在目视之内，纵然敌军成千上万，也管教他们知晓我大唐铁骑的厉害！”
李素朝远处望去，隐隐可闻对面有人马喘息之声，偶尔还能听到马蹄不安的刨着地，可不管如何凝目注视，仍旧是一团漆黑，不见一人一马。