“黄粱？”孟聚念着这个词，心中若有所感。
“末将败军之将，也没资格评论什么了。但柳姑娘造诣非凡，这一招，在下败得心服口服——不知这是哪位瞑觉大师首创的绝艺呢？”
叶剑心表情有些古怪，他说：“创造‘黄粱’的这位暝觉师，大都督你是决计不会听过的——她叫黄二妞。”
“呃，这个名字倒是颇为古朴。这位黄大师……”
“她不是什么大师，只是一个刚入门的冥觉学徒而已——说起来，她的瞑觉等级比孟大都督您还要低上一些。”
“那，这位黄先生……”
“她也当不得先生的称号，她只是个七岁的女娃子而已，是我们大厨黄麻子的女儿，不过刚踏入冥觉之道的入门罢了。”
说罢，叶剑心饶有兴趣地望着孟聚：“大都督，你想说什么呢？”
孟聚还能说什么呢？他只想找块豆腐来一头撞死——叶剑心，你不带这么欺负人吧？
老子被你们打败了，老子认栽服输，顺便吹捧下你们叶家的瞑觉术果然大大的厉害，暗示老子其实也是很厉害的，不过强中更有强中手，老子输得也不冤枉啊——这样一来，不是你好我也好了，大家都有面子？
你非要把事情掰开来，非要告诉老子，其实你只是输给一个大厨的女儿，哦，那小妞今年还七岁不到——还能有更恶心人的事吗？你是不是想逼得老子拉泡尿淹死自己才甘心？
黄姑娘天颖聪慧，“黄粱”暝术大有奥妙，深得瞑觉精要……”
“大都督过奖了。黄粱这个暝术，其实是个无用的废招来着。”
孟聚恨恨地望叶剑心一眼，眼中满是怨恨——“黄粱”是废招。那被废招打败的自己算什么？算了，老子不说了。让你姓叶的自己吹去吧！
“黄粱暝术毫无征兆，一旦陷入便无法挣脱，直到精神力被耗尽失去意识，确实很厉害。但它也有缺陷：施法距离太近了，必须在三步以内，还需要半刻钟的时间来准备——这倒也罢了，但它还有一个更大的缺陷，使得这招压根就成了废招。”
叶剑心是个讲故事的高手。很简单的一件事，在他口中就变得曲折动人起来。很能吊人胃口，孟聚不禁出声追问：“什么缺陷呢？”
“要施展黄粱暝术，施法者对目标绝不能心怀恶念——不能存有任何对他不利的念头，任何杀意、伤害、仇恨、憎恶对方的想法都不能存在。否则。这招是施展不成功的。
搞清楚了这个以后，我们就放弃了对黄粱暝术的研究了，这压根是个废招。这暝术。最大的用途，怕是只能给小孩子玩捉mí藏游戏上了——这也是黄二妞发明这个暝术的本意。”
看着目瞪口呆的孟聚，叶剑心笑道：“要论战斗瞑觉，韩九和杨鹏其实都在柳空琴之上，尤其是韩九，他可是我们这一代第一个达到天阶层次的高手。没想到他们都败在镇督你手上。反倒是柳空琴靠一个废招把大都督给击倒，这可真是天意啊！”
叶剑心微笑着。神情中带着掩饰不住的得意，孟聚扯动嘴角，跟着干干地笑起来——
叶剑心今天太多话了，见面开始，他就一直在滔滔不绝说个不停。
孟聚心中恨恨：不就是拿一个废招赢了自己这个万人敌吗？看他得瑟成这副样子啊——好吧，如果是自己拿副235吃了别人的豹子，估计自己也会见人就说，吹上一辈子的。
孟聚从chuáng上坐了起来，只觉得身躯酸软无力，浑身肌肉酸疼。他望着窗外的庭院，阳光明媚，绿树成荫，繁花似锦，一派安静祥和的情景。
“叶公爷……我这是在哪里？”
“这里是扶遂县，我们家的一处庄园，很安全，大都督你不必担心。”
听到这里是扶遂而不是洛京，孟聚微微松了口气。刚干出企图强抢人家未婚妻的事，他可是不好意思见慕容毅了——不过，企图抢人家女儿又被人家老爹抓个正着，这好像也光彩不到哪去。
好在叶剑心并没有提起孟聚最担心的话题，他只是问起孟聚的身体——头可还在疼？身上可有哪些地方不舒服的吗？
“其他的倒也没啥，就是脑袋晕沉，看东西模糊——其他的，一切正常。”
“这很正常，精神力消耗过度都会出现这个状况。不必担心，休养一两天就能康复了。”
“请问公爷，我昏过去之后，发生了什么事呢？”
“大都督失手以后，柳空琴救回了韩九他们，然后和小女一起带着大都督回来了。到今天为止，大都督昏睡五天了——具体情形，我没问得太细，不过大都督放心吧，空琴跟我说过，贵部无人死伤。”
叶剑心说得轻描淡写，但孟聚能想象得出，为了救回自己，自己部下与柳空琴肯定有一场恶斗的。
看着孟聚yù言又止的担心样子，叶剑心站起身：“大都督且先安心歇息吧，好好休养——都很好，你不必担心。回头待你有精神些，我再来与你详谈吧。”
他转身朝门口走去，门外有人为他开了门，叶家主人昂着头出去了，tǐng拔又傲气。
孟聚叹了口气，躺回chuáng上把柔软的丝绸被子往头上一盖，真的安心睡觉了——叶剑心强调这里“很安全”，这个言下之意，他还是明白的。
孟聚再次醒过来的时候，已是日落黄昏时候，落日余晖洒满了窗台和书桌。
这次醒过来，孟聚感到比上次好多了，深沉的睡眠补充了他的精力，脑袋不再晕沉，活力重又回到他的身躯里。
孟聚从chuáng上爬起来áng前的椅子上搁着一身书生袍、kù子和鞋，衣服叠得整整齐齐。孟聚拿起衣裳看了下。都是崭新的绸衣，用檀香熏过，散发着淡淡的香味。
孟聚换上了新衣裳、新鞋袜，顿感一身清爽。房门虚掩着没锁，他一推就开了，带着草木和阳光芬芳气息的空气迎面扑来，他心旷神怡。
孟聚的住处坐落在一个庄园中，门前是一条铺着青石板的绿荫道，道旁栽满了不知名的小树。树上开着蛋黄sè的小花朵。
日头已经西斜，苍穹变成了淡紫sè，黄昏的光线开始染上紫sè和堇sè，象炫丽的猫眼石那样变化着sè彩。于是那树木和绿叶也跟着光线一同变幻着颜sè。
顺着青石板的小路。孟聚一路前行。道上，他也碰到不少人，三三两两的男女在道上悠闲地漫步着。轻声细语地谈论着，那些宽袍大袖的男女有高有矮，有老有少，看做派和神情，他们并不是叶家的佣仆，见到孟聚这生面孔。他们只是淡淡地望一眼，没人上来盘问。也没人阻拦孟聚的去路。
黄昏的寂静笼罩着这些人，这些不知名的树林和整个的花园，这种寂静令孟聚有所感触，感受着那宁谧又安详的气氛，眼前的情形让他想起了前世黄昏时候的大学校园。
顺着这林荫小道走了一段，孟聚看到了徐伯。
这个头发花白的老仆人偻着身体站在道边，就像一棵苍老的松柏。他冲着孟聚温和地微笑着，满脸的皱纹都舒展开了。在那笑容里，孟聚并没有感受到敌意，有的只是慈祥与平和。
“徐伯，好久不见了。”
“老奴给孟公子请安。公子身子可好些了吗？晚上天气凉，公子可要多穿衣裳啊。”
“我好多了，谢谢徐伯费心了。叶公爷在哪呢？我想求见他。”
“公子来得正是时候了，少爷正在自己打谱呢。老奴领公子过去吧。”
天sè才黄昏呢，徐伯的手上却已提着一盏灯笼了。他在前面走着，孟聚跟在身后，一路看着那悠悠晃晃的灯笼，心情却是是出于意料的轻松。
直觉告诉他，叶剑心抓他回来，对他并无恶意。
顺着林荫小路穿过一片树林，孟聚的眼前豁然开朗。眼前是个低矮的小山坡，山头有一座小亭子。叶剑心便在那亭子中央，他正坐在一张席子上，对案前的一盘围棋在凝神思考着。听到孟聚的声音，他抬头望了一下，又低头去看棋谱了。
“孟聚参见公爷。”
叶剑心依然盯着棋盘，手指很有节奏地敲着棋案：“大都督免礼，请坐吧。大都督对弈道也有研究吗？”
“抱歉了，公爷，末将对此一窍不通。”
“那就很可惜了。大都督该学学的，黑白弈道到了高深之处，与兵法搏杀颇有相通之处。学了这个，相信对大都督的用兵造诣会有所增益的。”
倘若不是说这句话的人是叶剑心，孟聚真的要笑出声了。
下围棋跟兵法相似，这是他听到最荒谬的理论了。打仗是最实际、最残酷的事，真刀实枪，刀刀见血，大汗淋漓，痛苦不堪。那些宅在家的书生们往自己脸上贴金，把个游戏跟打仗相提并论，好像真能靠这个治国平天下一般——不过现在打不过你，你说什么就什么好了。
“公爷教导得是，末将以前在这方面涉猎不多，今后看来要多学学这个了。”
“大都督，你出身行伍，是一刀一剑杀出的功名富贵——这也是没办法的，边塞武官，不靠这个如何出头？”
叶剑心终于抬起了头，他平视孟聚：“不过，到了现在的地位之后，你若还抱着以前那种想法，那就不再合适了。现在你要用的是脑子——比起你的刀剑，脑子更加重要。
到了你我这种身份，已经容不得我们犯错误了！要多想，想得再多都不过分，一失足成千古恨，有些错误一旦犯下，即使你的刀剑再犀利也无法挽回。”
叶剑心拈起了一只黑sè的棋子，放在眼前抚摩着：“我有一位二十年的老棋友，他就是在最关键的时候想错了。尽管后来，他也是很努力很拼命地想挽回，但最终——这盘棋他只能提前退局了。”
叶剑心的语气很深沉。他凝视着手上的黑子，仿佛在凝视着那位已不可能再出现的棋友。眼神中带着淡淡的悲伤。他望向孟聚，目光深沉而锐利：“光凭匹夫莽力是走不远的——这句话，是我代那位棋友教你的。”
孟聚隐隐猜出，叶剑心的那位棋友是谁了。想起白无沙的音容笑貌，他肃容应道：“是。公爷的教诲，末将定然铭记在心。”
叶剑心微微颌首，一副孺子可教的表情。
“有一件事，大都督能否见教于我呢？在这战事正急的时候，大都督却选择了突然离开。返程北疆，这到底是出于何用意呢？”
“不为什么。只是末将觉得，再这样打下去，对末将也没什么好处了。所以就走了。”
“没有好处？”叶剑心愣了一下。哑然失笑：“很好，大都督直人直语，我们说起话来就爽快多了。大都督比我想得更聪明。知道打仗赢七分的道理，这很好。”
“公爷，您请末将过来，是想为朝廷挽留末将的吗？”
“鲜卑人的事，我为何要替他们操心？我要挽留你不假，但不是为慕容家。而是为了我们叶家。”
叶剑心目光炯炯：“大都督，让我们把话都摊开说吧：你想要的。是什么样的好处？不妨说来听听，嗯？”
孟聚吞咽了一口口水，心脏砰砰直跳。想了一下，他终于下定了决心：“公爷，有一件事，末将很想开口向你恳求，只是委实难以启齿的，这个……想……但是”
驰骋沙场的无敌武将，忽然变成了脸红耳赤、话都说不完整的废物，这情景实在有趣。叶剑心饶有兴趣地看着孟聚，看他吞吞吐吐半天，他实在等不下去了：“大都督所求之事，是否跟小女有关？”
孟聚如释重负，他连连点头，脸红耳赤。
叶剑心并没有笑，他站起身，在亭子里来回踱步走着，神情很严肃。孟聚盯着他的身影，手心出汗，喉头发干。
叶剑心又坐回了棋席前，他和缓地说：“空琴她们回来之后，跟叶某也说过一些，大都督的心意，叶某也算是知道一二了。”
“在下也知道荒唐……但委实是……咳咳！”
“窈窕淑女，君子好逑，这没什么好荒唐的。小女蒲柳之姿，xìng情顽劣，能得大都督这样有为的良人君子赏识，这是她的福分，也是我们叶家的荣幸。孟家是洛京的书香世家，前朝时还是出过大学士的，这样的门第，也算配得上我们叶家。
而且，大都督先前与小女也是患难之交，对小女有过救命之恩——倘若与大都督的话，还有个好处，小女曾失忆的事，我也不必费心再遮掩了……”
孟聚急忙点头：“没错，这事前后我都清楚，公爷放心便是。那，公爷您的意思是……”
叶剑心淡淡说：“倘若大都督能早些开口的话，叶某肯定会答应的。但现在……叶某已经答应了慕容破了——出尔反尔地悔婚，此事有损我们叶家的家誉和清名，叶某是不可能这样做的。”
没希望不要紧，最怕的是充满希望然后再从高处掉下来，孟聚的胃口已经被叶剑心吊得老高了，对方却突然来了这么个转折，如同当头浇了孟聚一盆冷水，他浑身冰凉，失hún落魄。
他苦涩地说：“是末将痴心妄想了，叶姑娘花容月貌，才貌双全，门第高贵，也确实只有皇族子弟才配得上她的身份。孟某这样的粗鲁武夫，除了厮杀以外别无所长，贸然开确实是自取其辱了。”
“大都督不必妄自菲薄。大都督年轻有为，白手起家，年纪轻轻就开镇一方，又是当代罕见的斗暝双修——这样的佳婿，倘若可能，叶某求都求不来，又怎会拒之门外呢？
至于门第之说，更是荒谬——所谓皇族，不过鞑虏人往脸上贴金罢了！三百年前，孟家先祖已是洛京的衣冠华门了，而这帮人的祖先还不知在哪里茹毛饮血呢。”
叶剑心望着孟聚，神情很温和：“只是，反悔终止婚约的话。不能由叶某提出。大都督，叶某的为难。希望你能理解。”
他的眼神意味深长，里面有些异样的东西，孟聚却是一时看不明白。
出口求婚被拒，孟聚心情沮丧，他也没心情谈什么大事了，直截问：“那，公爷请末将过来，有什么要紧的大事吗？叶家麾下高手如云，实力雄厚。有什么事要与末将商议的？”
叶剑心望了孟聚一眼——不知是否孟聚的错觉，那一眼间，他竟感觉到了几分恨铁不成钢的失望。
“大都督，你武技娴熟。铠斗之术举世无双。麾下更拥有大魏朝最强悍的斗铠部队。正面对捍，你的三百斗铠就足以摧毁边军的整路大军，强兵猛将。威震天下。
而你的的缺陷也很明显。你麾下缺乏能治民的文官人才、缺乏生产斗铠的能力。你现在治域尚小，还没感觉到这个缺陷，但当你扩张地盘之后，缺乏有能力部下的问题就会成为制约你发展的约束了……”
“飕”的一声尖锐刺响，孟聚下意识地把身子向后一倾，一股劲风划过他的脸庞。“窦”的一声钝声响起，他定睛一看。不禁倒吸一口冷气：一根长箭正正的插在凉亭的柱子上，那箭尾的白羽还在嗡嗡地颤抖着。
盯着那箭矢看了足足一秒钟，孟聚才反应过来：有人正在冲他们放箭！
叶剑心霍然拂袖站起，他愤怒地盯着那片披着红霞的树林，喊道：“徐伯！”
“少爷，老奴知道了。”
徐伯应了一声。这老家仆巍巍颤颤地走进亭子里，对叶剑心跪倒磕了个头：“老奴无能，让刺客惊扰了少爷——孟公子也受惊了。请不必担心，老奴已经传令了，儿郎们会抓到他的。”
这时，树林里已经响起了急促的脚步声，吆喝声：“刺客在这！”“莫要放跑了他们！”打斗声，叱骂声接连响起，亭子里的几个人纷纷望了过去。
叶剑心闷哼一声：“家里最近真是懈怠得太久了——传令下去，要抓活的！”
徐伯应了一声，微微闭目。过了一阵，他向叶剑心微微低头：“少爷，护卫们已经把刺客围住了。他们跑不掉的。”
叶剑心淡淡“嗯”了一声，闭目不语。
没过多久，树林中的打斗声便结束了，一群人从树林里出来了。一群青衣的武士们押着两名仆役打扮的汉子过来了，这行人在山坡下停住了脚步，一个领头的青衣武士独自上前，来到亭子前。
孟聚认出来了，此名青衣武士正是上次随叶剑心到东平的武士队长，姓什么他倒是忘了。
“启禀家主，两名刺客已经全部拿下。他们穿上杂役衣服混进来，躲过了外层的护卫，躲在林中用弓箭行刺家主。此二獠的身份来历，我们还没来得及盘查，家主可需要亲自问话吗？”
叶剑心不置可否，他问孟聚：“大都督做客的时候，出了这样的事，实在是我们愧对大都督了。让大都督受惊了，您可需亲自问话吗？”
“既然在叶府上，自然是由公爷做主，末将不敢越俎代庖。只是末将觉得，两名刺客无关紧要，但查明他们的来历和意图，斩草除根以绝后患，这还是很重要的。”
“大都督言之有理。齐统制，把刺客带上来，我和大都督要亲自问话。”
青衣武士应声退后，他指挥着几名部下将两名刺客带了上来。暮光中，孟聚看得清楚，那一高一矮的两名汉子身材高大，衣裳破烂，斑斑点点全是血，他们被绳子反捆着，脸上满是郁愤之情。