天佑二年十一月二十四rì,暮sè,落rì,官道.
北风渐起,蹄声轰?笕浩锉呗硌刈殴俚狼敖?正是黄昏时分,落rì的余晖照着众人,道边的荒草已经枯黄,大片大片地随风起伏,战乱之后的荒芜之sè尽在眼底.
队伍中,领头的中年军官穿着一身深sè大披风,他相貌平凡,但气度沉静中隐带威严,显然是一位身份不低的将领.
"张都督,"一名骑兵从张都督身后赶了上来,喊道:"前方就是高德城了,天sè已晚,我们是否进城去歇息,让地方官给我们安排食宿,明rì再继续前行?"
张全抬头望向前方,看到暮sè中隐隐的城池轮廓,他摇头说:"继续前进,直奔安平城."
"都督,可是继续赶路,我们就要赶夜路了.流匪现在很猖獗,前些rì子还在道上劫了一支商队,我们带的护卫不多,继续赶夜路的话怕是不安全."
中年将领打断了他,他指着地平线上隐隐的城池轮廓,说道:"流匪尚未肃清,现在进城的话,我没脸见高德的父老和百姓."
那军官急切道:"都督,可是再走的话,安全委实无法保证."
"莫怕,前面很快就要进济州地界了."那武将冷笑一声:"放心,我们会很安全的,流匪,他们是决计不敢在孟太保的地盘上作案的."
入夜之前,张全终于赶到了济州境.约莫戌时.他们在官道上遭遇了一支东平军哨队╠╠说是遭遇,真正的过程则凶险多了.
兖州的队伍正打着火把在官道上前进,只听一声刺耳的唿哨,马蹄声大作,从黑暗的荒野,树林和草丛中都纷纷冲出了骑兵,他们转眼间便冲上了官道,用弩箭和长刀逼住了这队兖州骑兵.
以为遭遇了乱匪,兖州的骑兵们纷纷抛掉了火把,急匆匆地拔刀迎战,唯有张全都督保持了镇定.他大声喊话道:"我们是兖州的使者,前来济州求见孟太保的╠╠不要动手,都不要动手！"
张全一边表明身份,一边呵斥部属,心中却也震惊.东平军的冲锋太吓人了,毫无预兆地,哨响后就一个瞬间,东平军士兵就猛冲到了跟前,那股如狼似虎的剽悍劲.那种迅猛如雷的攻击速度╠╠若换了金吾卫的兵马,这点时间还不够他们整队呢.这么勇悍的狼虎jīng兵.难怪孟太保以区区三两万兵马就能前拒皇叔,后抗朝廷了.
黑暗中传来了低沉的问话声:"先不要动手╠╠哪个是兖州的官府使者?带队的长官,是哪位??
"是东平军的长官吗?我是兖州都督张全,请上前说话."
过了一阵,一员高个子军官从地上捡起了一根火把,向张全走来.红sè火光中,张全看得清楚,那军官身形削瘦,相貌颇为英俊.只是不知是否张全的错觉,在红sè的火光映照下,他冷峻的脸显出几分yīn冷和残忍来.
那军官隔着几步站定,没有说话,只是安静地打量着张全.从他不卑不亢的气度,张全隐隐意识到,对方或许在身份上并不比自己差.他翻身下马.迎上前出示了腰牌:"我是兖州都督张全,请问贵官是?"
那军官看了下,漫不经心地递还了腰牌.他说:"张都督,失敬了.因为这些rì子里流匪猖獗.在道上突然碰到了兵马,我们有点疑心过重了,险些冒犯了阁下,真是抱歉.张都督前来济州,所为何事呢?"
对方既不通名,也不自报身份,被他那傲慢的态度激怒,张全冷冷说:"本座有事要与贵军的孟太保商议,不知将军能否同意放行?"
将军微微愕然,然后,他笑了,那洁白的牙齿象狼一样反着光:"张都督勿要误会,既然您是来寻大都督的,那末将岂敢阻您大驾?倘若不嫌弃的话,请允许末将为您带路吧,去安平的道还有十来里路,末将更熟一些."
张全凝视他,缓缓点头:"那么,就有劳贵官了."
"大人请上马,末将在前头为您开路."
于是重新上路,有这路东平兵马举着火把在前头为兖州来使领路,行进的速度顿时快了很多,戌时没过便到了安平城郊.在城下,他们碰到了另一支巡逻的队伍,那东平军将领把张全一行人交给了他们,他笑着说:"张都督,抱歉了,末将还有公务在身,不敢耽搁.接下来的路程,就由巡逻队护送您过去吧."
"有劳将军了.敢问将军尊姓大名,我们也好rì后答谢阁下?"