“乔拉先生。”
亚顿之矛中段，生态穹顶区（外来人口暂住区域）。
乔拉正背起双手一动不动的眺望着漆黑的深空——无论是数百米高的舰内建筑，还是穿梭其中忙忙碌碌的运舰和探姬，全都仿佛不存在一般。
会客室的大门轻轻打开，里面传来了伊甸的声音。
“......”
“伊甸小姐。”
良久之后。
这位前联邦高层兼灵能大师终于转过身来，脸上落寞与悲伤的表情根本无法掩饰。
不是因为来自母星的追责。
作为m81星际联邦最大的太空港和对外窗口，“宇宙岛”拥有非常重要的象征意义和实际作用；整个太空港的覆灭，无论出于什么原因（哪怕是海帕杰顿这样的不可抗力），乔拉都有着不可推卸的责任。
没有被卫戍舰队押解返航，还是因为这次事故涉及了太多的顶层势力：会议桌上的三方文明（组织），都不是m81星际联邦能够撼动的。
不然的话，乔拉现在恐怕已经被带回母星等候宣判以死谢罪了。
而是因为阿索卡的逝去——作为父亲的乔拉拒绝了女儿的出击请求，作为通过了“铁驭考核”的星际联邦成员，阿索卡是有资格参与到这次行动中的。
问题在于。
无论把阿索卡从危险的【铁驭】岗位调动到自己手下做一名安逸的空港操作员，还是拒绝了女儿的请求将她从这次任务的报名表中摘出......两者都从侧面一同构成了这场悲剧的诞生。
对于在联邦内乱中失去过妻子和另一个孩子的乔拉而言，这样的打击对他而言仍然无异于晴天霹雳。
“请原谅。”
乔拉很快控制住了自己的表情，带着歉意的开口道：
“联邦暂时卸下了我的军队职位。”
“我的一点个人收藏，也都随着宇宙岛一同消失了......先前答应您的报酬依然有效，但时间上可能要拖后一些了。”
“没关系。”
伊甸摆了摆手。
“我会等着您的报酬，请不要太在乎时间。”
“......”
“谢谢。”
“不客气。”
这是理所应当的报酬，同时也是活下去的理由——无论对于乔拉来说，还是对于m81星际联邦高层。
“要来点么？”
向着乔拉的方向走去。
在不知名的兽皮沙发上坐下，伊甸从空间中随手取出了一瓶晶莹剔透的“红酒”。
“这东西会麻痹我们的精神。”
“......”
“换作一天前，我肯定会这样说。”
拿起茶几上的水晶杯，乔拉随手接过了伊甸递来的酒瓶。
“今时不同往日。”
“......是的。”
乔拉往水晶杯中倒了2/3左右的量，然后出乎意料的将酒杯重新放回桌面，握紧红酒瓶直接冲着喉咙“吨吨吨”的灌了进去！
“哈！”
鲜红的液体沿着下巴与脖颈，浸湿了象征着大师身份的麻色长袍。
“伊甸小姐。”
“请讲。”
“......”
乔拉犹豫了很长时间。
“我听说有些大君级别的强者......拥有起死回生的力量。”
“没错。”
“虽然限制颇多，但【不朽】与【丰饶】两位星神的命途，确实能够在满足某些条件的情况下，做到你刚才所说的‘起死回生’。”
伊甸拿起桌上的酒杯，轻轻晃动了起来。
“你们......”
“不，尊敬的‘皇帝陛下’也能做到，对么？”
眯起眼睛，仰起脖颈。
从杯壁到喉咙，来自帝国疆域的佳酿，全部流入了伊甸腹中。
“乔拉先生。”
“啪。”
水晶与木材轻声接触。
“这并不是我的本意。”
“但要是您真的如此希冀......”
金色的波光在伊甸酒红色的眸子边缘一闪而逝。
“想好代价了么？”
————
帝国母星。
王座，天之柱。
“咻！”
流动的墨色在“墙壁”周围快速凝聚，正方形的门扉缓缓打开。
“小白！”
“我们回来了！”
未见其人先闻其声。
小紫的声音一下子就在整个【天之柱】内响彻。
“小白！？”
偌大的领域内并没有谁能回应小紫的声音，直至两人完全迈入其中——
“嗯？”
“欢迎回家。”
一人高的金色球体从虚空中缓缓浮现，但陆行的回应却不是很有精神。
“......”
“啪！”
车车从小紫后方一个飞跃，抓住帝王球用力拍了拍。
“小白，坏掉了？”
“不。”
随着车车的拍打成功发挥效果，帝王球传出的音调和语气也开始变得清晰了起来。
“抱歉。”
“分神太多，这边留存的精神力有点少。”
趁着车车与帝王球说话的空档，小紫也快步走上前来问道：
“出什么岔子了？”
“倒也算不上问题。”
帝王球“挣脱”了车车的怀抱，漂浮到了两人的中间。
“【终末权柄】的力量不是特别稳定，维持‘地球’时间原点的分身，占用了大量的虚数能回复速度。”
“为了不被‘末王’发现，我这边需要尽量小心行事。”
末王。
逆时而行的“终末星神”。
其麾下拥有【厄兆先锋】与【葬仪之宾】两支规模不大但实力极强的眷族——【厄兆先锋】的首领“蒙葛特”拥有【时光大君】的称谓，会以“末王”之名惩戒所有敢于干涉时间流动的存在。
因为这家伙的存在。
帝王在进行涉及时间的计划时，会加倍小心——与反物质军团为敌已经让帝国背负了很大的压力，但这本来就是意料之中的事情，而且还可以变相获得许多援军；但是与蒙葛特为敌......那就是没有盟友的、让自己处境雪上加霜的行动。
所以。
为了保证计划的进行，驻立“时间原点”的分身被倾注了大量的精力和崩坏能。
————
“不管想多少次。”
小紫皱了皱眉毛道。
“小白你的计划都太过危险了。”
“没办法。”
帝王球幅度极小的转动了两下。
“不管是为了寻求真相，还是保证我和帝国的安全，这都是最稳妥的方案。”
“现在的我连与‘绝灭’战斗都没有必胜把握，更别说站在他背后的纳努克了。”
“......”