““讨逆大将军贺太平麾下征印先锋官陈.希真，谨覆书于梁山泊主晁盖晁天王阁下：尝闻古人有言：浩浩阴阳移，年命如朝露。万岁更相送，贤圣莫能度。抚易尽之光阴，而不于其间作消遣法者，愚人也。希真有生之后，虎豹其姿，豺狼其性，目尽图书，心通鬼物。幸生当盛时，光天化日之下，为无可为，遂移情方外，从事于导引辟谷，与夫朝菌蟪蛄度长絜大，不过一消遣法也。既而见忤于当道，遂潜伏爪牙，苟全性命。不意公明方快心于沂州之野，蚩尤横飞，惊霆不测，地轴震荡，百川乱流，巅无安巢，渊无恬鳞，俾希真失其栖迟，于是啸聚猿臂，为通逃渊薮，脍肝杀越，行所无事。
希真初不知绿林为终南捷径，而逆天害道，公然行之者，亦不过为消遣法也。希真既有猿臂，而公明之青云山当我咽喉，希真规取形势，欲戎马出入之利，是以袭而取之。卧榻之下，原非人酣睡地，不足问也。卓哉公明！谈忠论义，天下英雄莫不頫首。又蒙谊不遐弃，虽不肖如希真者，尚不惮以此二字谆谆惠诲，此团希真所未尝习闻者也。虽然，往训有言：不背所事曰忠，行而宜之曰义。
又曰：智足以欺王公，而不足以欺豚鱼；忠义足以感天地泣鬼神，而不足以动盗贼之心。何则？盗贼、忠义之不相蒙，犹冰炭之不相入也。希真与晁天王同为跋扈飞扬，千载定论，莫不共见为剧贼渠魁，亦何所用其深讳？以贼取贼，不得为窃；以盗攻盗，不得为讨。山东二路本非晁天王所固有，希真取之不为贪，而晁天王不怒不为厚也。天子未尝以征伐命公明，而公明私自发难于猿臂不为顺，而希真悉力拒战不为过也。方今宋室无东周之衰，而晁天王欲以匹夫行威文庄穆之事，希真窃疑之。夫天下莫耻于恶其名而好其实，又莫耻于无其实而窃其名。晁天王忠义之名满天下，而不察杀人亡命，有司所宜问，无故而欲效法黄巢；血染浔阳，世人所宜骇，乃饮怨衔毒，报复尽情，行而宜之之说安在？
啸聚而后，官兵则抗杀官兵，王师则拒敌王师，华州、青州、东平、东昌，皆天子外郡，横遭焚掠；黄钺白旄，赏功戮罪，皆朝廷玉章，俱为僭用，不背所事之说又安在？如是而犹自称为忠义，希真虽愚，断不能受晁天王教也。且夫希真所为，非不大类晁天王，然逆料天下后世，必薄责希真，而厚疑公明者，何哉？希真不敢树忠义之望，而晁天王不肯受盗贼之名也；希真自知逆天害道，而晁天王必欲替天行道也。无盐自惭媸陋，人皆谅之；夏姬自伐贞节，适足为人笑耳！假使晁天王果能奉天子明诏，鼓行而东，希真束手就戮，夫复何言。若乃假忠义之名，徘徊观望，必有先晁天王而为之者。公明自顾不暇，奚暇为希真借耶？夙慕梁山强兵百万，晁天王韬略渊深，倘惠然肯来，希真亦有赢卒万人，靖壁以待。两相攻杀，彼此无名，亦一消遣法也。或胜或负，等诸触蛮之得失。所谓盗弄演池，无足重轻者，何用假朝廷，说忠义，陈天道，如此惊天动地为也？谨复左右，其熟图之。””
这一篇洋洋洒洒，虽然言语之间客气非常，但是，句句都是诛心的话。
晁盖看罢大怒，旁边的萧嘉穗等也都呆了。晁盖气得面如喷血，手脚冰冷，不觉昏厥了去。众人忙唤，方醒过来。晁盖大骂：“希真贼盗，我与你势不两立！”
两军僵持不下，又到了年底，两军休战，各自准备活动，准备等到来年开春，再次征战。
述说剪短，那时正直开春之时，自希真复了宋江信之后，乃集众英雄议事。众英雄礼毕，分班坐了。希真哈哈一笑，说道：“可笑晁盖这厮，把这等信来唬吓我。我等岂是受他笼络的，吃我回他这封书。那厮见了，不气个半死，也有九分没气。他必然兴兵动众，拼命而来，当如何对付他，愿闻众位妙策。”