两广总督正茂移辕门于惠州，本欲大征山寇，不意却出师不利，各路兵马铩羽而归。一则并未折损朝廷命官，二则朝廷已授予靖粤全权，故他未将此事奏报朝廷。又听潮州知府侯必登言剿山寇不能急于求成，遂改变了主意，一面奏请朝廷允其招募浙兵，并请授侯必登兵备之职；一面照巡按御史赵淳所荐，札委潮州知府侯必登与海贼许瑞暗中接洽，伺机招抚。
侯必登接到军门札谕，召来左右，了解了许瑞的身世，亲自到城南隶属澄海县的下外莆许瑞老家，与许氏族长密语一番，回城听候回音。
许瑞也是读书人，只是屡试不中，与人合伙出海经商，又被官军当做海贼追捕，折了本，无奈之下，才追随其外甥、广东第一海贼曾一本多年，几年前曾一本被捕杀，许瑞收其余众西遁，活动于惠州与广州之间。随着年岁增长，他厌倦了漂泊生涯，又闻听殷正茂受朝廷特遇，发誓靖粤，已在打造大船，训练水军，越发有受招抚之意。正愁求抚无门，忽听军门差人招抚，急忙带上几名随从，谒见侯必登。侯必登故意延宕不见，以试其诚。等了三、四天，侯必登命人传见，许瑞如约而来。侯必登即觉许瑞乃诚心受抚，又与他闲谈了几次，以为此人对剿倭必大有助益，遂亲自带上许瑞，前往惠州。
殷正茂闻报，在节堂召见许瑞，正色道：“尔从倭多年，烧杀抢掠，为恶多端，本当斩尔首、灭尔族，念尔俯首受招，姑不究！尔当助官府破倭，以赎前罪。”
许瑞身材瘦小，眉宇间却透着几分机灵，他伏地连连叩首：“罪民知罪，必为军门效死命！”
“若尔破倭立功，本部堂当奏明朝廷，授尔官职！”殷正茂许诺道，看了许瑞一眼，“起来说话！”
许瑞起身，躬身垂首而立，不待殷正茂问，就把海贼情形一一道来，最后，又献进剿之策道：“目今海贼以林道乾最盛，他已回屯马耳澳，在拓林也有贼巢。军门可分路夹击，必大败之。”
殷正茂与侯必登相视一笑，甚为满意，对许瑞道：“尔即回去候命！本部堂随后传檄于尔！”
许瑞叩首退出，殷正茂抱拳向侯必登一晃：“恭喜候道台！”说着，拿起书案上的邸报，“朝廷诏命已发，剿灭山寇之事，本部堂全权委于道台办理。”
侯必登拱手道：“军门，停留于纸上的招抚已不足震慑山寇，反显得官府无能，应采取强硬措施，先断其与外界交通，再各个击破。”
殷正茂为之一振：“招抚是官府无能的表现，不能再以招抚糊弄朝廷！”
两人密议一番，议定：按照许瑞之计，传檄总兵俞大猷，率部绕道福建海域，屯兵铜山；参将王诏率部，从海丰出发，向回屯于马耳澳的林道乾夹击。与此同时，侯必登则专注剿灭山寇之事，尽力避免山海之贼相合，或官军致力于剿倭，而惠潮再受山寇之掠。
侯必登接印后，传檄差遣千百户十三人，在山寇与各乡交通要道廵捕，凡有接济者即擒之。不日即抓捕多人，截获一批弓矢、马货、布帛，并以军法，将所捕之人斩首示众，潮惠各府县为之震动，再无敢接济山寇者。
花腰峰闻之大惧，又听说殷正茂已调大军向潮阳一带集结，坐卧不安，对温七道：“看来官府这回要动真格，好汉不吃眼前亏，还是收敛些吧！”遂传令不许出山抢掠，并遣人至府县，求如旧听抚。
侯必登将计就计，传檄花腰峰：“汝既向化，余复何疑？大兵为倭而来，汝若效顺，可以精锐从征，立功自赎。”