这是一个严寒的早上。
万历年号刚刚使用了十九天，睡意朦胧的皇上就被叫醒，乘轿往皇极门听政。轿子刚出乾清门，忽见一着宦官巾服的无须男子，从西边的丹墀向御驾而来。内侍大惊，一拥而上，把男子按倒在地，一阵乱搜，竟从袖中摸出一把匕首！
司礼监掌印兼提督东厂太监冯保忙命将惊魂未定的皇上抬进乾清宫，又差王臻到皇极门传旨，取消早朝，这才吩咐：“带人犯到内署，本厂亲自审勘！”
内署，就是东厂设在大内的官署，在北街东，混堂司之南。这里古槐森郁，廨宇肃然。抬头望去，官署门楣上方悬挂着一幅匾额，上书“朝廷心腹”四个大字。冯保进得至圣堂，在一把虎皮交椅上坐定，两排校尉在两侧站定，已被五花大绑的人犯在两名内侍挟持下跪倒在大堂。
“尔何人，光天化日之下，竟敢闯宫刺驾？！”冯保一拍书案，大声喝问道。
人犯吓得魂飞魄散，叩头如捣蒜，连声道：“小的不敢！小的名王大臣，早就听说紫禁城很好玩，只是想混进宫来四处游逛游逛。”
“胡说！”冯保又一拍书案，“尔从哪里来？如何混进宫来的？”
“小的是南直隶靖江人，”人犯道，“闻听戚继光大帅招南兵，小的就到三屯营投军，未被收纳，一想，既然到北方一趟，不如到京城逛逛，来到京城四处闲逛时，遇着到街上采买的一宦官小哥，和他结为兄弟。昨日偷了小哥的巾服，今日就混进宫来了。”
冯保进宫多年，知道以往也偶有一些闲杂人等，利用搜检不严等漏洞混入宫中的。好奇者有之，探视亲友者有之，盗窃财物者有之，因此，适才发生的事，也不足为奇。
只不过，此人袖中藏有利刃，且正巧惊了御驾。一旦此事传开，对他不利。毕竟，作为大内总管，宫中出了这等事，他难脱干系。他也知道，对他矫诏的非议并未因高拱的被逐而平息，反而越发甚嚣尘上。万一那些人拿惊驾之事大做文章，发起对他的攻讦，他岂不是百口莫辩？这样想着，冯保顿时火冒三丈，一把抽出案上的佩剑，向人犯冲了过去。冲到跟前，举刀要砍，又停住了，大喝一声：“把这个混账东西押入厂狱！”又一摆手，屏退左右，只留张大受一人，附耳道，“你去，重重用刑，让那个混蛋承认，他是浙江义乌人，蓟镇的逃兵，混迹京城，为陈洪收留，在陈洪家窃得巾服，混入宫中。”
“厂公，这是为何？”张大受狐疑地问。
“戚继光招的都是浙江兵，而逃兵最喜投靠内官。如此，即可把陈洪抓起来，一解心头之恨！再把他的宅邸田产一律接收了！”冯保得意地说，“嫁祸于他，则责任不在我辈。”
张大受恍然大悟，钦佩地看着冯保，不住地点头。
冯保沉吟片刻：“你先去照适才所说，知会张老先生一声，让他心里有个数，免得外朝议论纷纷。”
“来自戚帅麾下？”张居正闻报，吃了一惊，蹙眉沉吟片刻，拉住张大受到了回廊，见四下无人，附耳道，“戚帅手握重兵，地在危疑，不宜株连而贻误军国大局。你禀报印公，莫让人犯牵连戚帅，给他改个籍贯，比如说南直隶武进人，混迹京城，入前中贵人陈洪家，为其所昵，遂窃得宦官巾装，混入宫中。”说着，拱手作拜托状。
冯保一听张大受转报的张居正的说辞，眼睛眨巴良久，突然抚掌大笑，兴奋地说：“你这就去知会张老先生，我在文华殿东小房等他！”
堂堂首相，被一个太监呼来唤去，张居正心中自是不悦，但他不惟放下手中文牍起身即往，见到冯保，也是一脸笑意：“印公相召，有何见教？”
冯保故意沉着脸，敲打张居正：“咱访得，张老先生不断给人投书，解释说你不惟没有参与逐高胡子，还冒死替他解脱；既如此，是谁怂恿皇上逐的高胡子？”
张居正这半年来面授、投书，一直在向中外臣僚解释，前几日还给宣大总督王崇古复函，言“当其时，人情汹汹，祸且不测，仆犹冒死为之营诉，为之请驿，谨得解脱。”他说这些，是要王崇古等人体谅他的，也是让他们替自己向不明真相者解释的，并不保密，是以冯保知道这些，也在意料之中。但被冯保当面敲打，张居正还是有些尴尬，遂一笑道：“印公，事前居正说过，居正与玄翁乃生死之交，不能给人以背后捅刀子的印象，印公也是赞同的。”说着，一抱拳，“印公多担待吧！”