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送别徐阶，回到文渊阁，三阁臣照例中堂会揖。李春芳不再推辞，移坐于左侧首位。
“都察院左都御史王廷，发给事中张齐奸利事。”秉笔的陈以勤拿起一份文牍说，“张齐奉命赏军宣大，有盐商杨四和者，是张齐之父张栋之友，他馈赠张齐五千金，请他回朝廷后替盐商说话。张齐建言被徐阁老驳回，盐商杨四和见事不遂，竟跑到张齐老家，向乃父索要那五千两银子！闹得左邻右舍都晓得了！张齐见踪迹败露，不惟内惭，且恐得罪，遂上本弹劾徐阁老。”
“怀私攻讦大臣，可恨！”张居正恨恨然道，“宜令锦衣卫逮张齐父子，送镇抚司鞫实以闻。”
“这……”陈以勤嗫喏道，“恐有堵塞言路之嫌。”
“言路？”张居正不屑地说，“多指乱视，多言乱听，科道少说些，朝政也不至于如此纷纷扰扰！”
李春芳、陈以勤愕然。但自徐阶乞休，近一个月间，中外章奏如何票拟，皆听张居正一言而决，两人谁也不愿与张居正争论，也就按他的口授票拟了。张居正体验到一种从未有过的畅快感，走起路来也油然生出几分豪迈。
可是，曾省吾却给他泼了一瓢冷水：“徐老去国，朝廷百官人心涣散，议论纷纷，都说时下的内阁是国朝历史上最弱的内阁！已经有人说，当请高新郑回来了！”这天晚上，在张居正的书房，曾省吾颇是忧心地说。
这是张居正的一个心病。他曾经向高拱承诺，有机会当为其复出转圜。徐阶走了，不正是高拱复出的机会吗？可是，恩师徐阶恳求他的，则是万毋使高拱复出。
徐阶临走前，张居正单独去谒，两人密谈良久。
“叔大，老夫将国事、家事都一体托付于你了！”徐阶拉着张居正的手，动情地说。
“师翁放心，学生必不负重托！”张居正自信地说。
“国事，要把边务放在首位，此皇上宵旰之忧者也。”徐阶提醒说，“北虏之患别无良策，惟以不失城池为要。”
张居正不想听徐阶的这套方略，忙道：“学生记住了，国事，请师翁放心！”
徐阶早就意识到，张居正对他的治国方略并不认可，反倒与高拱多有契合；一听张居正的口气，也就识趣地打住，重重叹息一声：“叔大，老夫的家事，此后就仰仗你了。”
“师翁对学生恩重如山，这等事，自不待嘱！”张居正也颇是动情地说。
徐阶向外喊的一声，次子徐琨应声进来了，徐阶指着坐在他右侧的张居正道：“徐家都托付给张相公了，张相公人丁兴旺，你这就去叮嘱在京商号，到该换季时，把布匹提前送到张府。”
张居正本想推辞，但又担心徐阶误会，忙抱拳一揖：“多谢师翁关照！”
“有一句话，老夫还是要说。”徐阶道，“高新郑乃今上最倚重的老师，放之归亦是迫不得已，老夫去后，必有复新郑之议。老夫亦知叔大与新郑交谊甚厚，然官场上，情谊是靠不住的！”他不停地捋着胡须，目光幽幽地看着张居正。
张居正有些心虚，低头不语。
“叔大，务必阻止新郑复出！”徐阶脸上浮现出狰狞的表情，“不的，他不惟会报复老夫，叔大也将无展布之机！”
张居正郑重点了点头，道：“无论发生什么，学生都不会允许师翁受到伤害！”