“妈妈，你还有这种解释啊？我听起来都觉得新奇！”艾婉婷惊呼道。
“也不是没有这种可能！可是，雁秋姐，在我的内心深处，倒宁愿那个在街上策马狂奔的人是孟郊，而不是什么探花使者，我希望孟郊就是那个高中第三名的探花郎，因为我很喜欢他这首诗。简直是写得太有名了，尤其是‘春风得意马蹄疾’这一句，几乎朗朗上口，人人得而记住了它，简直把杜牧、姚合们的风头都盖过去了，使得千百年来，孟郊成了最咋呼考生的杰出代表。”
叶雁秋却叹了口气补充道：“不过，纵观孟郊的一生，却并没有活在诗里，也没有诗与远方，他的境遇有点像前面提到的祖咏，一辈子很少有那么得意的时刻，大多数时间里他都活得很憋屈。此人的外号是什么呢？穷者。文坛大佬韩愈在介绍他的时候，就说‘有穷者孟郊’，不说布衣，也不说寒士，直接来一个‘穷者’，说明他也真是穷困到了一定的份儿上。
在进士及第之前，孟郊实在是憋得太苦了。四年之前，他和韩愈、李观一起去考试，朋友们都考中了，偏偏就他没有中。他给李观同学写了特别幽怨的一首诗：昔为同恨客，今为独笑人。舍予在泥辙，飘迹上云津。卧木易成蠹，弃花难再春。。。埋剑谁识气，匣弦日生尘。是不是很憋屈，很可怜呢？”
“嗯，雁秋姐说的一点都没错！不仅如此，孟郊还有一首诗叫作《落第》，更是直接了当，通俗易懂：晓月难为光，愁人难为肠。谁言春物荣，独见叶上霜。雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。弃置复弃置，情如刀剑伤。
所以诚如雁秋姐所说，孟郊真的很惨。这完全可以理解，在他的那个时代，科举考试几乎是底层读书人唯一的出路，等于是集高考、公务员考试、司法考试等等所有重大考试于一役，中与不中，天壤悬隔。一旦考上，就‘进士初擢第，头上七尺焰光’，万一考不上，就没脸见爹娘，头上不但没有七尺焰光了，仅而变成了七尺晦气，就连老婆都看不起。中唐有个叫杜羔的考生，高考不上，老婆就作了首尖酸的诗，叫作《夫下第》：良人的的有奇才，何事年年被放回。如今妾面羞君面，君若来时近夜来。哈哈、哈哈。。。奇哉，妙哉！”
“所以，后世的人们充分同情孟郊，也特别理解他考上之后的疯狂发泄。如果换了是别人，会不会比他更疯狂，甚至冲到平康里去，还都不好说。孟郊和杜甫，都是抱负远大、热切地渴望功名的才子。他们一个是＂朝思除国仇，暮思除国仇＂，一个要＂致君尧舜上，再使风俗淳＂。两人也都同样地落第两次，官运不顺，贫病交加，他们的痛苦应该是相当的。但两人的境界却有区别，孟郊写了一首又一首的落第诗，反复地舔舐伤口、品咂苦痛，而杜甫却能从自己的痛苦里生出一种大胸怀来，体会到别人的痛苦、世界的痛苦。”
“呃，雁秋姐，在这一点上我有不同意见，杜甫写《壮游》也是在舔舐伤口，也是在品咂痛苦。他讲到自己在宫廷里写作文，大大地露脸，‘天子废食召，群公会轩裳’，也是沾沾自喜的呵；他又讲到自己随后落第，‘忤下考功第，独辞京尹堂’，同样也是郁郁不平的，这和所有落第的考生没有什么两样。”
“诚然，动生说的是，但杜甫不会总是沉湎在自己的世界里，也不像孟郊那样向隅而泣，而是从痛苦中抬起头来，写下了一些不一样的伟大诗篇。你再接着把《壮游》看下去，当‘河朔风尘起’，也就是发生了大叛乱和大动荡，家园满目疮痍的时候，杜甫好像忽然淡忘了自己的痛苦了，他的自怜自伤被放到一边去了，念念不忘的是‘上感九庙焚，下悯万民疮’。他敞开自己的胸怀，把家国情怀的世界装进来，从而减轻了自己的小愤怨、小痛苦，而孟郊恰恰缺乏这样境界。”
“哈哈，妈妈，你这是在搞道德模范评选呀，这么无厘头地苛求孟郊？他一生都很抑郁，晚年又得病暴毙，可谓活得憋屈、死得突然，那首《登科后》，实在是他一生中难得的一次纵情狂喜，读着这首诗，我们其实应该替他高兴才是，干吗还吹毛求疵？”
“呃，闺女什么时候成了道德卫士、评判专家了呢？我在这里首先申明，我只是就事论事，比较两个人的落第诗，不存在贬低谁、褒扬谁的问题。其实，孟郊在文艺江湖上的地位，远远超过了官府考试所能给予的奖励，朝廷给予他的最大的认可，不过是一个小小的县尉而已！”
“对，雁秋姐一语中的，孟郊在江湖上的地位，可以说是一方宗主，是堂堂一个大门派的掌门人。唐末的时候，有人写了一本非常流行的诗论著作《诗人主客图》，里面列出了诗歌江湖的六大门派，其中有一个‘清奇僻苦派’，所封的掌门人就是孟郊。其他几派的掌门人里，有的是宰相，有的是尚书，政治地位都比孟郊高得多，但在此处，这些大官们却不得不和小小的县尉孟郊并列。如果孟郊生前能知道这些，会不会得到一丝安慰，有一点收之桑榆的感觉。”
“哈哈，只可惜声名这种东西总是姗姗来迟，常常无法预支，不能落地为安。所谓‘千秋万岁名，寂寞身后事’，总是在唐诗的史话里一遍又一遍地上演。”艾婉婷高兴地总结道。
就这样，姚动生总是想方设法搬出一些知识性、兴趣儿味浓的东西，来勾起艾婉婷的好奇心，让她在不知不觉中被牵着鼻子往“书山有路勤为径”上面奔去。有时侯，艾婉婷会因为一些典故，与姚动生争执、较真儿，比如在帮她辅导物理课题时，偶尔谈到牛顿和苹果的故事，姚动生就深切地告诉她：关于牛顿和他的苹果落地的故事，是伏尔泰编的，据说伏尔泰是听牛顿的侄女说的，当然牛顿的所有手稿里没提到那只苹果落地的故事。
这就引起了艾婉婷的全然不信，心想连课本上都说是真的，课堂上老师也是这么教育学生的，怎么到小舅这儿成了打假的对像？！
姚动生实实在在地告诉她：“咱俩掰迟不清楚也没关系，可以查资料得出正确的结论。我这么做，不是挑战以往的定论，而只想通过这种逆向思维引起你对知识的好奇，从而引起你求知求解的兴趣。如果有人告诉你意大利画家达.芬奇小时候画鸡蛋的故事，那我也认为未必是真的，因为编故事的作者并不十分明确达芬奇和爱因斯坦可爱的童年生活，只是有一点可以确定，那就是达芬奇成为韦罗基奥的时候，已经13、14岁，可能有一定绘画功底了。”